도널드 트럼프 미국 대통령이 해상풍력 산업을 정조준하며 백악관 차원의 전방위적 대응에 나섰다. 에너지·환경과 직접 관련이 없는 부처들까지 동원돼 사실상 해상풍력 저지 태스크포스가 꾸려진 모양새다.
뉴시스 보도에 따르면, 3일(현지 시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 트럼프 대통령의 핵심 측근인 수지 와일스 백악관 비서실장과 스티븐 밀러 백악관 부비서실장 주도에 따라 최소 6개 부처가 해상풍력의 위험성을 검토하고 있다.
보건복지부는 풍력 터빈에서 방출되는 전자기장의 인체 유해성을 조사 중이며 국방부는 해상풍력이 레이더 교란 등 국가 안보에 위협이 되는지 여부를 들여다보고 있다.
이밖에 내무부, 상무부, 에너지부도 합동조사팀을 구성해 해상풍력 발전의 위험성을 조사하고 있다. 환경보호청(EPA)과 교통부도 논의에 참여하고 있다.
이번 움직임은 트럼프 대통령이 올 1월 취임 직후 연방 토지와 해역에서 신규 풍력 사업 임대를 중단하라고 명령한 데 이 이미 착공한 사업들까지 겨냥하고 있다는 점에서 업계에 큰 충격을 주고 있다.
실제로 로드아일랜드 인근 40억 달러 규모의 '레볼루션 윈드' 프로젝트는 공정률 80% 상태에서 돌연 중단됐다. 트럼프 행정부는 '국가 안보 우려'를 이유로 들었지만 구체적 근거는 제시하지 않았다.
트럼프 대통령은 그간 풍력 발전을 "추하고, 값비싸며, 비효율적"이라고 비난해왔다.
그는 취임 첫날 신규 해상풍력 사업 허가를 보류하는 행정명령에 서명했고 미국 내 12개 해상풍력 사업에 지원할 예정이었던 연방 자금 6억7900만 달러를 철회했다.
그러나 전문가들은 정부가 안보·환경 문제를 과장하고 있다고 지적한다.
미군은 이미 2006년 이후 해상풍력이 레이더에 미치는 영향을 연구해왔으며, 기술적 보완으로 충분히 해소할 수 있다는 결론을 내린 바 있다.
내무부도 지난해 해저 케이블 전자기장에 대해 "환경적 영향은 미미하다"는 보고서를 발표했다.
퇴역 해군 지휘관 커크 리폴드는 "해상 풍력단지가 국가 안보를 위협한다는 것은 허구적 내러티브"라며 "운영자 훈련 등으로 충분히 해결할 수 있는 문제"라고 반박했다.
그는 "만약 해저 드론이 미국 영해 안에서 활동한다면 그것은 정보·군사 실패이지 풍력단지 때문이 아니다"라며 "정부가 풍력단지를 중단하기 위해 궁색한 주장을 하고 있다"고 비판했다.
코네티컷·매사추세츠·뉴저지·뉴욕·로드아일랜드 등 민주당 소속 동부 5개 주 주지사들은 공동성명을 내고 "이미 완전한 인허가를 받은 사업까지 중단하면 투자자들에게 잘못된 신호를 줄 것"이라고 경고했다.
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