유전자치료제 ‘SuperITR’ 플랫폼 개발 진크래프트, 스케일업 팁스 선정

바이오테크 기업 진크래프트(대표 배석철·지홍석)가 중소벤처기업부 '스케일업 팁스' 프로그램에 선정됐다. 향후 3년간 총 11억 4,000만원의 정부 연구개발비를 지원받으며, 한국벤처투자로부터 10억원을 투자받는다.

스케일업 팁스는 성장 잠재력이 큰 중소·벤처기업을 발굴해 정부와 민간이 공동으로 연구개발을 지원하는 프로그램이다. 초기 ‘TIPS(민간투자주도형 기술창업 지원)’의 성과를 바탕으로 기술 고도화와 글로벌 확장을 추진하는 기업을 집중 육성하는 제도다.

2020년 설립된 진크래프트는 AAV(아데노연관바이러스) 기반 유전자치료제를 개발한다. 대표 파이프라인 'RX001'은 AAV 기반 폐암 유전자치료제로 현재 임상 1상을 진행 중이다.

진크래프트의 핵심 기술인 'SuperITR' 플랫폼은 기존 AAV 유전자치료제의 낮은 발현율과 생산성 문제를 개선한다. 기존 치료제는 낮은 발현율로 많은 양을 투여해야 하며, 이로 인해 면역반응과 안전성 문제가 발생한다. SuperITR은 발현율과 생산성을 동시에 높여 이러한 문제 해결을 목표로 한다.

이번 과제는 두 가지 목표를 갖는다. 첫째는 SuperITR의 AI 최적화 모델을 개발해 유전자별로 최적화된 구조를 탐색·설계할 수 있는 기반을 마련하는 것이다. 이를 통해 효율적으로 구조특허를 확보하고 특허권을 강화할 수 있다. 둘째는 개발된 AI 모델을 활용해 종양억제유전자를 포함한 차세대 파이프라인을 구축하는 것이다. 이는 SuperITR의 실제 적용 가능성을 실증적으로 입증하는 개념 검증 단계로, 이를 통해 플랫폼의 범용성과 시장성이 동시에 확인될 것으로 기대된다.

진크래프트는 현재 글로벌 CDMO, 원재료 기업, 신약개발사들과 SuperITR 기술 검증을 진행하고 있다.

배석철·지홍석 진크래프트 공동대표는 “이번 스케일업 팁스 선정을 계기로 진크래프트의 플랫폼과 파이프라인 개발 속도가 한층 더 빨라질 것”이라며 “AI 기반 SuperITR 혁신을 통해 AAV 유전자치료제의 구조적 한계를 극복하고, 정밀 유전자치료제의 새로운 길을 열겠다”고 말했다.

이미지 제공: 진크래프트(genecraftkorea.imweb.me)