[인터풋볼=이주엽 기자] 영국 매체가 토트넘 홋스퍼는 손흥민 없이 살아가는 법을 배워야 한다고 주장했다.
영국 ‘원풋볼’은 2일(한국시간) “손흥민의 LAFC 이적은 토트넘에도 중요한 시기에 내려진 결정이다. 토트넘은 팀의 상징 없이 살아가는 법을 배워야 한다”라고 보도했다.
손흥민은 명실상부한 ‘토트넘 레전드’다. 2015년 토트넘에 합류한 이후 2024-25시즌까지 454경기에 출전해 173골을 기록했고, 특히 2021-22시즌에는 프리미어리그(PL)에서만 23골을 폭발하며 득점왕을 거머쥐었다.
나아가 토트넘이 염원하던 우승 트로피를 선물하기도 했다. 토트넘은 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL)에서 우승했고, 손흥민은 주장으로서 트로피를 번쩍 들어 올렸다.
토트넘에서 모든 것을 이룬 손흥민은 올여름 동행에 마침표를 찍었다. 이달 초 뉴캐슬 유나이티드와의 친선 경기를 앞두고 열린 기자회견에서 손흥민은 토트넘과의 결별을 공식 발표했다. 이후 LAFC로 이적하며 미국 메이저리그사커(MLS) 무대에 입성했다.
매체는 경기장 안팎에서 드러났던 손흥민의 영향력에 주목했다. 매체는 이어 “손흥민의 목소리는 경기장에 국한되지 않았다. 조용한 리더십뿐만 아니라 아시아에서 토트넘에 국제적인 명성을 가져다줬고, 이에 따라 그의 이적은 선수 이탈을 넘어 토트넘과 전 세계 수많은 팬의 연결 고리가 끝나는 것”이라고 말했다.
이어 토트넘이 해결해야 할 과제도 제시했다. 매체는 “토트넘은 마케팅적 가치가 높은 자산 없이도 세계적인 인기를 유지해야 한다. 나아가 경기장 안에서는 프랭크 감독 아래 선수들의 능력과 전술적 발전이 열려야 하는 중요한 변화의 시기”라고 덧붙였다.
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