한의원 찾는 외국인…산부인과도 본다

[이데일리 이지현 기자] 한의원을 찾는 외국인 환자들은 허리나 발목 치료뿐만이 아니라 산부인과, 정신과 등 다양한 영역으로 확장하고 있는 것으로 나타났다.

통인한의원 이승환 원장

2일 한국한의약진흥원은 외국인환자 유치 지원기관인 통인한의원 연구팀(김정현, 이세린, 김미주, 이승환, 박정수)의 외국인환자 진료 분석 연구 결과를 공개했다. 이 연구는 지난해 서울 통인한의원을 찾은 외국인환자 318명의 진료 데이터를 기반으로 한의약 중심 의료관광의 진료 특성과 발전 가능성을 분석한 후향적 사례연구다.

전체 환자의 약 69%가 여성이었다. 연령별로는 20~30대가 가장 많았다. 국적별로 보면 △미국(31.4%) △프랑스(12.3%) △싱가포르(8.5%) 순으로 나타났다. 진료 분야는 근골격계 질환이 가장 많았지만, 내과·산부인과·정신과 질환 등 다양한 영역으로 확장되는 추세다.

전체 환자의 53.8%가 한약을 함께 처방받았으며 한약 복용은 평균 36.6일로 장기 복용 경향을 보였다. 제형별로는 환제(丸劑)가 탕약보다 2.3배 많이 선택돼 외국인환자들의 복용 편의성에 대한 선호도가 확인됐다.

제1저자인 통인한의원 김정현 한의사는 “외국인환자들이 단기적인 통증 완화뿐 아니라 장기적인 건강관리를 위해 한의 치료를 능동적으로 선택하고 있다는 점이 인상 깊었다”며 “한의약이 관광 콘텐츠를 넘어 글로벌 헬스케어 자원으로 확장될 가능성을 확인한 연구였다”고 소개했다.

한편 이 연구 결과는 최근 국제학술지 ‘Frontiers in Medicine’에 게재됐다.