만두로 일본 잡는다…CJ제일제당, 일본 치바 신공장 본격 가동

[이데일리 노희준 기자] CJ제일제당(097950)이 ‘비비고 만두’를 앞세워 일본 시장 공략을 본격화한다. CJ제일제당은 일본 치바현 키사라즈시에 지은 신규 만두 공장이 완공돼 가동을 시작했다고 2일 밝혔다.

일본 치바 신공장 전경 (사진=CJ제일제당)

치바 공장은 CJ제일제당이 1000억 원을 투자해 축구장 6개 크기 넓이의 부지(4만 2000㎡)에 연면적 약 8200㎡ 규모로 건설했다. 국내 식품업계 최초로 건설한 일본 현지 생산시설로, CJ제일제당은 생산라인에서 ‘비비고 만두’를 생산해 일본 전역에 납품한다. CJ제일제당은 2020년부터 현지 업체 ‘교자계획’을 인수해 오사카, 군마, 아키타. 후쿠오카 총 4곳의 만두공장을 운영해왔으나, 이번에 직접 생산시설을 구축했다.

CJ제일제당은 치바 공장을 통해 보다 효율적인 원재료 조달과 제품 공급 등 현지화 전략을 가속화해 일본 사업 대형화에 나선다는 방침이다. 특히, 연간 1조 1000억 원에 달하는 일본의 냉동만두 시장은 ‘비비고 만두’와 유사한 ‘교자’ 형태 만두의 비중이 절반을 넘는다. CJ제일제당의 올해 상반기 일본 만두 매출은 전년 동기 대비 28% 늘었다. 같은 기간 일본 식품사업 매출도 27% 늘었다.

이날 준공식에는 강신호 CJ제일제당 부회장과 그레고리 옙 식품사업부문 대표를 포함한 주요 경영진과 치바현 및 키사라즈시 관계자들이 참석했다. 강 부회장은 “치바 공장은 일본사업에서의 도약과 지속가능한 성장을 위한 중요한 발걸음”이라며 “끊임없는 도전과 혁신을 통해 글로벌 시장에서 K푸드 영토확장을 더욱 가속화할 것”이라고 강조했다.

CJ제일제당은 일본 시장을 미국을 잇는 해외 주력 시장으로 육성해 ‘K푸드 개척자’로서 글로벌 영토확장을 가속화한다는 계획이다. 이를 위해 이날 일본 ‘이토추상사’의 식품부문과 사업 협약을 맺었으며, 두 회사는 일본을 포함한 글로벌 시장에서 손을 잡고 사업 확대에 나선다. ‘이토추상사’는 일본의 5대 종합상사 중 하나로, 일본 전역을 아우르는 유통망과 함께 현지 최대 식품 유통사인 ‘니혼악세스’, 대형 편의점 체인 ‘패밀리마트’ 등을 보유하고 있다.

CJ제일제당 관계자는 “만두 1위를 달성한 미국 시장에서의 성공 방식을 일본에도 심을 것”이라며 “현지 소비자 눈높이에 맞춘 제품으로 비비고 만두 열풍을 이어가겠다”고 말했다.

앞서 이재현 CJ그룹 회장은 올해 첫 글로벌 현장경영으로 일본을 방문, “일본에 다시 불붙은 한류 열풍은 K컬처 글로벌 확산의 결정적인 기회로, 비비고 등 이미 준비된 일본 사업들이 이 기회를 놓치면 안 된다”면서 “현지화와 글로벌 인프라 구축을 가속화해 경쟁력을 높여 글로벌 리딩 컴퍼니로 도약해야 한다”고 강조했다.