[아침을 열면서] 새로운 가능성 ‘키덜트뮤지엄’

경제적 불안정이 장기화하면서 국민의 일상적 피로감은 날로 깊어지고 있다. 치솟는 물가, 고단한 생계, 불확실한 미래 속에서 국민이 원하는 것은 단순한 소비가 아니다. 마음을 달래고 위로받을 수 있는 공간, 세대를 넘어 공감할 수 있는 휴식의 장이 절실하다. 관광산업은 이제 화려한 외형이나 일회성 이벤트에 기대서는 안 된다. 국민이 체감할 수 있는 실질적 위안과 휴식, 감성관광으로 눈을 돌려야 한다.

 

최근 등장한 ‘키덜트뮤지엄’ 같은 생활형·체험형 공간은 그 단초를 보여준다. 단순히 오래된 물건을 진열하는 데 그치지 않고 방문객이 LP를 직접 고르고 수십년 된 영사기를 돌려보며 커피 원두를 손수 갈아 내려보는 체험은 과거와 현재를 이어주는 감각적 경험을 제공한다. 추억 소비를 넘어 관람객 스스로 이야기를 만들어가는 참여형 관광 모델이다.

 

효과는 세대 간 공감으로 이어진다. 부모 세대는 양은도시락과 책받침에서 학창 시절을 회상하고 아이들은 로봇 필통과 장난감에 눈을 반짝인다. MZ세대는 레트로 감성과 사회관계망서비스(SNS) 공유의 즐거움을 동시에 누린다. 모처럼 세대가 함께 웃고 대화하는 광경은 관광이 단순한 유흥을 넘어 사회적 연결망을 회복하는 계기가 될 수 있음을 보여준다.

 

지역의 경제적 의미도 결코 가볍지 않다. 키덜트뮤지엄은 주로 폐교나 유휴 공간을 활용해 만들어진다. 낙후된 지역이 문화 공간으로 재탄생하면서 관광객 유입은 물론이고 숙박, 식음, 상권 확산으로 이어진다. 값비싼 지식재산권(IP)에 기대지 않고도 큐레이션과 체험의 설계만으로 경쟁력을 확보할 수 있다는 것은 주목할 만하다. 이는 ‘보는 관광’에서 ‘추억을 소환하는 힐링관광’으로 전환을 이끄는 중요한 사례다.

 

한 걸음 더 나아가면 환경·사회적 가치와도 맞닿아 있다. 버려진 해양 부표를 캐릭터 조형물로 재활용하거나 청소년이 함께하는 교육 프로그램을 운영한다면 그 또한 ESG 실천의 좋은 표본이다. 전시 자료를 디지털로 기록하고 오디오 가이드나 온라인 플랫폼을 확장하는 시도도 역시 시대 변화에 부합한다. 작은 공간에서 출발했지만 ‘공유형 박물관’, ‘생활 속 감성 관광지’로 확장할 가능성이 크다는 점에서 미래지향적 모델이라 할 수 있다.

 

그러나 민간의 힘만으로는 이러한 흐름이 지속되기 어렵다. 콘텐츠를 발굴하고 보존하며 지역 자원과 결합시키는 과정에는 상당한 제도적 기반이 필요하다. 정부와 지자체, 공공기관이 폐교와 유휴 공간을 제공하고 전시 설치와 마케팅을 지원하는 체계가 마련돼야 한다. 특히 접경지역이나 농산어촌처럼 인프라가 부족한 지역일수록 공공의 지원은 절실하다. 민간의 창의적 운영이 안정적으로 뿌리내릴 수 있도록 제도적 뒷받침을 서둘러야 한다.

 

관광은 단순한 산업이 아니다. 그것은 국민의 마음을 위로하는 치유의 장이자 침체된 지역을 살리는 재생의 길이며 미래 관광의 새로운 표준이 될 수 있다. 키덜트뮤지엄이 보여주듯 작은 소품이 한 시대의 문화사로 확장되고 잊힌 기술이 오늘의 감성으로 되살아날 때 우리는 새로운 관광의 가능성을 본다. 이를 단발적 유행으로 흘려보낼 것이 아니라 국가 차원에서 전략적으로 육성해야 한다. 감성적 콘텐츠를 기반으로 한 관광산업이야말로 국민을 위로하고 지역을 살리는 길이다.