황희찬, 에버턴전서 시즌 마수걸이 포 신고…골과 경쟁자의 이적 추진으로 주전 재도약 탄력 받나

울버햄턴 황희찬(가운데)이 31일(한국시간) 영국 몰리뉴스타디움에서 벌어진 에버턴과 2025~2026시즌 EPL 3라운드 홈경기에 선발출전해 전반 21분 골을 터트린 뒤 세리머니를 하고 있다. 올 시즌 마수걸이 골을 신고하며 주전 재도약의 청신호를 켰다. 사진출처│울버햄턴 원더러스 인스타그램

황희찬(29·울버햄턴)이 올 시즌 마수걸이 골을 신고하며 주전 재도약의 청신호를 켰다.

황희찬은 31일(한국시간) 영국 몰리뉴스타디움에서 벌어진 에버턴과 2025~2026시즌 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 3라운드 홈경기에 선발출전해 전반 21분 골을 터트렸다. 후반 31분 샤샤 칼라이지치와 교체되기 전까지 좋은 활약을 펼쳤다. 울버햄턴은 황희찬과 로드리구 고메스(후반 34분)가 골을 터트렸지만 에버턴 베투(전반 7분), 일리망 은디아예(전반 33분), 키어넌 듀스버리 홀(후반 10분)에게 잇달아 실점해 개막 3연패에 빠졌다.

황희찬은 27일 웨스트햄과 잉글랜드 카라바오컵 32강전에 이어 2경기 연속 선발명단에 이름을 올렸다. 주전 경쟁에서 밀린 탓에 에버턴전 전까지 EPL 2경기에서 모두 교체출전해 20분을 소화하는데 그쳤다. 겨우 선발기회를 잡은 웨스트햄전에서는 페널티킥(PK)을 실축하는 등 분위기를 바꾸지 못했다.

그러나 에버턴전에서 희망을 봤다. 이날 최전방 스트라이커로 나선 황희찬은 0-1로 뒤진 전반 21분 마샬 무네치가 상대 진영 오른쪽에서 올린 땅볼 크로스를 침착하게 왼발로 밀어넣어 골망을 갈랐다.이후에도 그라운드를 떠나기 전까지 시종일관 상대 수비 배후공간을 침투하며 팀 공격에 활기를 불어넣었다. 축구통계전문 ‘풋몹’은 황희찬에게 평점 7.2점을 부여했다. 에버턴전에 나선 팀동료 16명 중 고메스에 이은 2위다.

애초 황희찬의 이날 선발출전 가능성은 낮았다. 황희찬이 지난 시즌 EPL 21경기 2골에 그치며 부침을 겪는 사이 예르겐 스트란드 라르센이 35경기 14골·4도움으로 펄펄 날며 주전으로 도약했기 때문이다. 직전 경기인 웨스트햄전에서도 황희찬이 PK를 실축한 반면, 라르센은 후반 37분과 39분 멀티골을 기록하며 승승장구했다.

그러나 에버턴전을 앞두고 라르센이 뉴캐슬 이적을 요구한 까닭에 황희찬에게 선발 기회가 돌아왔다. 영국 매체 ‘데일리 메일’은 “비토르 페레이라 울버햄턴 감독은 라르센의 결장 사유로 아킬레스건의 경미한 부상을 들었다. 하지만 뉴캐슬 이적설이 돌고 있는 현재 부상만이 결장 사유는 아닐 것”이라고 보도했다. 울버햄턴 소식을 전하는 ‘몰리뉴 뉴스’도 “라르센은 관중석에서 에버턴전을 지켜봤다. 그의 미래는 불투명하다”고 얘기했다.

현재 상황은 황희찬에겐 기회다. 전문 스트라이커가 적은 팀 사정을 고려하면 라르센까지 빠질 경우 믿을 구석은 그밖에 없기 때문이다. 울버햄턴은 여전히 황희찬이 EPL에서 29경기 12골·3도움을 올린 2023~2024시즌의 활약을 재현할 수 있을 것으로 믿는다. 팀이 신뢰를 잃지 않은 상황에서 에버턴전의 활약을 이어가면 주전 재도약에 가까워질 수 있다.


권재민 기자 [e-mail]

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