8차례 권역별 토론회 종료…하반기 행정통합 기본 구상안 제시·여론조사 예정
(창원=연합뉴스) 이정훈 기자 = 부산경남 행정통합 공론화위원회(이하 공론화위)가 29일 경남 창원시 창원컨벤션센터에서 경남 중부권 행정통합 시도민 토론회를 개최했다.
주민자치회 회원, 이장 등을 중심으로 창원시·의령군·함안군·창녕군 등 경남 중부권 4개 시군 주민 150여명이 토론회에 참석했다.
박완수 경남지사, 박형준 부산시장은 지난해 11월 경남도청에서 만나 수도권에 버금가는 '대한민국 경제수도'를 청사진으로 제시하며 부산경남 행정통합 추진을 공식화했다.
이날 토론회에서 하민지 경남연구원 행정체제팀장은 경남 중부권을 중심으로 '경남-부산 행정통합이 어떤 영향을 미칠지'를 주제로 기조 발제했다.
그는 창원시를 제외한 경남 중부권은 인구감소, 고령화가 심각하고 의료·교육 기반이 취약하면서 교통·산업 연계성이 떨어진다고 진단했다.
하 팀장은 창원의 스마트 제조업, 의령군·함안군·창녕군의 농업이 부산의 물류·유통·소비시장과 상호보완 관계여서 행정통합을 하면 산업 생태계 확대 등이 가능할 것으로 내다봤다.
또 창원 도시관광, 의령군·함안군·창녕군의 역사·생태 관광이 부산 해양관광과 연계하면 광역 관광벨트 조성이 가능하다는 의견을 냈다.
그러나 부산·창원 대도시 중심 산업정책으로 농업에 대한 지원이 후순위로 밀릴 가능성, 제조업 중심 산업구조 재편으로 농촌경제 활력이 저하할 위험성을 지적했다.
창원·부산으로 인구 유출 심화 가능성, 청년층의 대도시 집중 가능성도 부정적 효과로 짚었다.
토론자로 나선 윤창술 경상국립대 교수(공론화위 위원)는 "수도권과 가까운 대전, 충남까지 생존하기 위해 행정통합을 추진한다"며 "행정통합을 포함한 지방의 광역화는 선택이 아닌 필수적인 생존전략"이라고 강조했다.
서민호(창원1) 경남도의원은 먼저 경남 중부권 핵심도시 창원시와 부산시 사이 거리가 40㎞에 불과하다고 거론했다.
그는 창원시가 기존 창원, 옛 마산, 옛 진해 등이 합친 다극 체제여서 부산과 행정통합을 하면 창원시의 도심 구심력이 약화하면서, 부산의 흡입력이 커질 수 있다고 우려했다.
서 의원은 부산과 경남이 행정통합을 하더라도 창원시에 있는 도청 청사는 그대로 남기고 기능별로 재배치를 해 경남 중부권이 경남의 핵심지역 위상을 그대로 유지해야 한다고 강조했다.
또 방산·기계·조선·자동차 등 경남 중부권 핵심 산업을 고도화하고 차별화한 발전 전략을 세워 부산과 상생해야 한다는 의견을 냈다.
토론 후 질의응답 때 몇몇 시민은 "행정통합보다는 어떻게 하면 사람들을 지역에 머물게 할지가 더 중요하다", "지역 소외가 더 심화할 수 있다"는 의견을 내기도 했다.
공론화위는 이날 경남 중부권 4개 시군을 마지막으로 부산 4곳, 경남 4곳 등 두 지역 8개 지역을 순회하는 권역별 토론회를 종료했다.
공론화위는 수도권 집중·인구 감소로 지방소멸이 현실화한 상황에서 8차례에 걸친 토론회를 통해 "부산경남이 함께 가야 한다"는 공감대를 넓힐 수 있었다고 자평했다.
토론회 성과를 발판으로 공론화위는 연말까지 행정통합 기본 구상안을 도출하고 두 지역민이 동수로 참여하는 여론조사를 해 행정통합 의사를 확인한다.
공론화위는 경남도와 부산시에 바람직한 행정통합안, 여론조사 결과 등을 담은 보고서를 제출하는 것으로 1년에 걸친 활동을 마무리한다.
1년에 걸친 공론화 단계를 넘어 내년부터 행정통합을 실행에 옮기는 것은 경남도와 부산시 몫이다.
seaman@yna.co.kr
Copyright ⓒ 연합뉴스 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
