또 무릎 꿇은 엄마들…“장애 갖고 온 아이들, 설움 주지 말라”

[이데일리 권혜미 기자] 장애학생 학부모들이 다시 무릎을 꿇고 공립 특수학교 설립 승인을 호소했다. 앞서 지난 2017년 서울 강서구 특수학교 ‘서진학교’ 설립 추진 당시에도 주민 반발에 부딪혀 학부모들이 무릎을 꿇고 호소한 바 있다.

지난 27일 전국장애인부모연대 서울지부·국특수학교학부모협의회·전국통합교육학부모협의회·한국중증중복뇌병변장애인부모회 등 장애학생 학부모 150여 명은 중구 서울시의회 앞에서 기자회견을 열었다.

지난 2017년 특구학교 '서진학교' 설립 당시 주민 설명회에서 학부모들이 무릎을 꿇고 있다.(사진=YTN 캡처)

학부모들은 “서울시의회는 성진학교 신설안을 지체 없이 승인하라”, “장애를 갖고 온 우리 어여쁜 아이들에게 설움 주지 말라”며 무릎을 꿇었다. 이날 체감온도는 33도를 오르내렸다.

또 학부모들은 “지난 2016~2017년 극심한 지역갈등을 불러일으킨 강서구 특수학교, 서진학교 사태를 똑똑히 기억한다”며 “8년여의 세월이 지난 지금, 또다시 그때와 판박이 상황을 겪게 될지도 모른다는 예감에 불안하다”고 말했다.

2017년 서진학교 설립 당시 주민 설명회에서 거센 반발에 부딪히자 장애 학생 부모들이 ‘무릎 호소’에 나섰고, 이후 여론의 힘을 얻어 가까스로 설립을 확정 지은 바 있다.

성진학교는 서울시교육청이 지난해 폐교한 서울 성동구 성수공업고 부지에 지체 장애 학생을 대상으로 건립을 추진하고 있는 특수학교다. 현재 교육부·국토교통부·교육청의 심사·심의를 통과한 상태며 다음 달 9일 서울시의회 상임위원회를 거쳐 같은 달 12일 최종 심의·의결을 앞두고 있다.

사진=SBS 캡처

학부모들은 시의회가 지역의 반대 여론에 편승해 성진학교 설립을 승인하지 않을 것을 우려하고 있다.

현재 성동구 일부 주민들은 특수학교 대신 일반학교 설립을 주장하고 있다. 해당 지역을 지역구로 둔 황철규 서울시의원도 “성진학교 위치를 옛 덕수고 터로 옮기고, 성수공업고 부지에 일반고를 설립해야 한다”고 주장한다.

정근식 서울시교육감은 이날 학부모들을 만나 “차질 없이 성진학교 설립이 진행되도록 최대한 노력하겠다”며 “(학부모들이) 무릎을 꿇는 모습을 재현하게 된 것에 대해 지극히 송구한 마음”이라고 사과했다.

한편 서울시교육청의 ‘특수학교 통학 현황’에 따르면 올해 서울 지역 특수학교 학생 4270명 중 354명(8.3%·순회교육 제외)이 등교에 1시간 이상이 걸리는 것으로 집계됐다. 등교 시간이 2시간이 넘는 학생도 9명이나 됐다.

사진=SBS 캡처