[풋볼리스트=부천] 김희준 기자= 국가대표 센터백으로 성장한 변준수가 이정효 감독에 대한 존경심을 드러냈다.
27일 부천종합운동장에서 2025 하나은행 코리아컵 준결승 2차전을 치른 광주FC가 부천FC1995에 2-1로 역전승했다. 1차전에서 2-0으로 승리했던 광주는 1, 2차전 합계 4-1로 창단 처음으로 코리아컵 결승에 올랐다.
이날 광주는 경기력과 별개로 결과를 챙겼다. 이날 전반에는 광주가 부천에 전반적으로 밀리는 양상이었고, 전반 추가시간 1분에는 김경민 골키퍼의 실책이 나오면서 이의형에게 선제 실점까지 내줬다. 그래도 후반 들어 선수 교체를 통해 기세를 회복했고 후반 11분 조성권이 동점골을 넣은 데 이어 후반 35분 신창무가 결승골까지 넣으면서 역전승을 거둘 수 있었다.
변준수는 이날 진시우와 센터백 조합을 이뤄 풀타임 출전했다. 이번 시즌 가장 좋았을 때 보였던 경기력과는 거리가 있었고, 한두 차례 위험지역에서 패스미스를 범하기도 했다. 그럼에도 광주 수비가 중요한 순간에 흔들리지 않도록 부천 공격을 잘 제어하면서 코리아컵 결승행을 함께했다.
변준수는 이날 경기력에 만족하지는 못했지만 결승에 간 건 큰 소득이라고 밝혔다. 경기 후 믹스트존(공동취재구역)에서 취재진을 만나 “원정이라 그런지 초반에 힘들었는데 그걸 잘 이겨냈다. 후반에 헤이스 선수나 (신)창무 형, (최)경록이 형 교체로 들어와 준 선수들이 자기 역할을 잘해줘서 고마웠던 경기였다”라며 “당연히 우리가 준비했던 거에 비해 경기력이 반도 안 나왔던 것 같다. 후반에는 100%는 아니어도 어느 정도는 나왔다. 요즘 리그에서도 그렇고 골이 많이 안 터지는데 그래도 오늘 득점이 나왔다. 토너먼트는 결과다. 승리해서 좋았다”라고 말했다.
이 감독은 경기 후 기자회견에서 “눈과 얼굴로 욕했다”라고 말하며 이날 경기력이 마음에 들지 않았음을 언급했다. 변준수 역시 “당연히 선수들끼리 다 알았다. 감독님이 화를 내실 줄 알았는데 오히려 차분했다. 선수들은 그거에 자극을 받아서 후반에 오기로라도 결과를 뒤집으려 했던 것 같다”라고 이야기했다.
전북현대와 결승에서 맞붙는 것에 대해서는 “우리가 올해 전북이랑 3번 하면서 경기력은 좋았는데 결과를 한 번도 못 챙겨와서 아쉬움이 많았다. 결승은 어느 팀과 해도 모르는 거다. 전북이라서 팬들도 더 많을 거라 재미있을 것 같고 열심히 해서 우승까지 해보겠다”라고 다짐했다.
변준수는 광주에서 좋은 활약을 바탕으로 9월 A매치 대표팀 명단에 포함되는 영예를 누렸다. 지난 7월 A매치에서 생애 처음으로 대표팀에 승선했고, 이번에 연달아 합류하면서 국가대표 센터백에 도전할 기회를 얻었다. 홍명보 감독은 김민재를 제외한 모든 센터백을 2000년생 이후 선수로 뽑으며 변혁 의지를 드러냈다.
변준수는 이번 국가대표 선정에 “솔직히 많은 기대를 하지는 않았는데 뽑혀서 너무 기분이 좋았다”라며 “당연히 국가대표가 되는 건 영광스러운 일이다. 올해 감독님 만나서도 그렇고 코치님, 좋은 선수들과 뛰면서 많이 성장했다고도 생각이 들어서 스스로에게 뿌듯하기도 했다. 만족하지 말고 더 열심히 해야겠다고 생각했다”라는 소감을 전했다.
이어 “작년에는 감독님이 도전을 많이 하라고 하시는데 그런 거에 너무 과하게 해서 확률이 낮은 시도를 하다가 실수가 많이 나왔다. 요즘에는 정확하게 보낼 수 있는 상황인지 애매한 상황인지 구분을 하고 실수가 줄었다. 많이 성장한 것 같다”라며 “내가 생각하기에 나는 터프하게 수비를 해서 상대 공격수가 공격적인 장면을 많이 못 만들게 하는 것 같고, 2차적으로 빌드업 상황에서 전진패스나 롱패스를 정확하게 잘할 수 있는 게 장점”이라며 자신을 어필했다.
변준수는 광주 이적 후 드라마틱한 성장을 이뤄냈다. 이 감독 밑에서 세심한 지도를 받으며 K리그 정상급 수비수로 발돋움했다. 아시아축구연맹 챔피언스리그 엘리트(ACLE) 8강을 경험하고, 대표팀에 발탁돼 동아시아축구연맹(EAFF) E-1 풋볼 챔피언십에 참가하고, 올스타 격인 팀 K리그 경기에 나서는 등 특별한 무대들도 맛봤다.
변준수는 특별히 이 감독에게 감사 인사를 전했다. 김천상무에 합격해 11월 17일 입대해야 하는데, 입대 연기를 불사하겠다는 의지까지 드러냈다. “감독님이 부천과 4강 1차전에 내 플레이보다 팀과 어우러져서 팀을 이끌어야 내가 한 단계 성장한다고 말씀하셨다. 나도 내 것만 하려고 안하고 옆 사람들 챙기면서 하려고 했다. 그게 코리아컵에서 이긴 비결”이라며 “감독님이 남사스러워하실 것 같긴 한데 감독님이 자주는 아니어도 한 번씩 불러서 묵직하게 한 마디씩 해주신다. 당연히 항상 감독님을 존경하고 감독님이 원하는 축구를 열심히 하려고 하고 있다. 감독님이 아직 코리아컵 트로피가 없더라. 그래서 군대 가기 전에 우승을 해서 트로피 안겨드리고 잘 가려고 한다”라고 말했다.
사진= 풋볼리스트
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