이재명 대통령과 가진 정상회담에서 올해 전후로 중국에 갈 것이라는 말을 꺼낸 도널드 트럼프 미국 대통령의 발언에 대해 중국 전문가들은 미·중 관계 개선의 의지를 내비친 것으로 해석했다고 26일 중국 관영 영문매체 글로벌타임스가 보도했다.
뉴시스 보도에 따르면, 매체는 뤼샹 중국 사회과학원 연구원 인터뷰 발언을 통해 "트럼프 대통령이 한국 지도자와의 회담에서 중국을 언급한 것은 미·중 관계를 개선하려는 의지와 긍정적인 의도를 미묘하게 보여준다"고 전했다.
뤼 연구원은 "중국과 미국의 관계에 대한 중국의 입장은 상호 이익과 상호 보완적 진전이라는 점에서 명확하다"며 "트럼프의 일부 발언도 이런 관점에 반응한 것"이라고 말했다.
리하이둥 중국 외교학원 교수도 해당 매체 인터뷰에서 "트럼프 대통령이 한국 지도자 앞에서 중국에 대해 논의한 것은 미·중 정책 조율이 그들의 양자 회담에서 불가피하고 핵심적인 주제가 됐다는 점을 강조한다"고 언급했다.
이어 "트럼프 대통령은 경제적 이익을 우선시하고 주요 강대국들 간의 협력을 옹호하며 비교적 실용적인 접근 방식을 채택하는 관점을 보이고 있다"고 분석했다.
앞서 트럼프 대통령은 지난 25일(현지 시간) 미국 백악관에서 이 대통령과 회담하는 도중 기자들을 향해 "어느 시점에, 아마 올해 안이나 그 직후에 중국에 갈 것"이라며 방중 계획이 있음을 언급하고 "우리는 중국과 훌륭한 관계를 맺게 될 것"이라고 말했다.
그러면서 이 대통령에게 "같이 갈 수 있느냐"고 농담을 건넸고 이 대통령도 "같이 가면 좋겠다"고 화답했다.
이 같은 트럼프 대통령의 발언에 대해 중국 정부는 미국과 협력을 원한다는 기존의 원론적인 입장을 재확인했다.
궈자쿤 중국 외교부 대변인은 26일 정례브리핑에서 트럼프 대통령의 방중에 대한 입장을 묻는 질문에 "중국은 일관되게 상호존중·평화공존·협력상생의 원칙에 따라 중·미 관계를 처리하고 추진하며 동시에 자신의 주권과 안보, 발전이익을 확고히 수호한다"고 밝혔다.
궈 대변인은 이어 "미국이 함께 협력해 중·미 관계의 안정과 건강, 지속 가능한 발전을 추진하기를 희망한다"며 "정상 외교는 중·미 관계에 있어 대체할 수 없는 전략적 지도 역할을 하고, 중·미 양국 정상은 긴밀한 교류와 소통을 유지하고 있다"고 덧붙였다.
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