한국콘텐츠진흥원(원장직무대행 유현석, 이하 콘진원)이 ‘제4회 한국 ESG 혁신정책 대상’에서 사회(S) 부문 최우수상을 수상했다. 시상식은 8월 26일 부산항국제전시컨벤션센터에서 (사)한국정책학회 주최로 열렸다. 콘진원은 2022년부터 4년 연속 수상에 성공하며 ESG 혁신을 주도하는 공공기관으로 자리매김했다.
‘한국 ESG 혁신정책 대상’은 공공기관과 공기업이 추진한 환경·사회·지배구조(ESG) 정책 사례를 발굴·확산하기 위해 마련된 상으로, 매년 성과가 두드러진 기관을 선정한다.
이번 수상 배경에는 중소 콘텐츠 기업의 지식재산권(IP) 활용과 공정한 수익 체계를 마련한 성과가 크게 작용했다.
중소 콘텐츠 기업들은 그동안 협상력이 부족해 대기업과의 계약에서 불리한 조건을 수용해야 하는 경우가 많았다. 반면, 대기업 입장에서는 인지도가 낮은 콘텐츠 IP의 시장성을 판단하기 어렵다는 한계가 있었다.
이를 해결하기 위해 콘진원은 ‘IP 라이선싱 빌드업’ 사업을 추진했다. 대기업의 수요와 우수한 중소 콘텐츠 IP를 발굴·연계하는 방식으로, 시제품 제작비와 최소 사용료를 지원해 대기업의 초기 비용 부담을 완화했다. 동시에 매출연동 사용료(러닝 개런티, Running Guarantee) 제도를 도입해, 콘텐츠 기업이 안정적으로 수익을 확보할 수 있도록 했다.
특히, 협력 기업이 해당 기준을 충족하지 못하면 협업 대상에서 제외하는 등 제도의 실효성을 강화한 점이 특징이다.
실질적인 성과도 나타났다. 지난해 코레일유통은 캐릭터 ‘안녕 자두야’를 활용한 협업 카페를 운영해 매출이 전월 대비 135% 증가했다. ㈜대상은 캐릭터 ‘벌룬 프렌즈’와 협업해 식품·음료 패키지를 출시하며 매출 확대 효과를 거뒀다.
이 같은 결과는 단순 협업을 넘어, 지원사업 종료 이후에도 중소 콘텐츠 기업이 지속적으로 수익을 창출할 수 있는 구조를 마련했다는 점에서 의미가 있다.
콘진원은 이번 시상식과 연계된 ‘2025 한국정책학회 하계학술대회’에 주최기관으로 참여해, K-컬처 해외 진출 전략을 논의했다. 국내 콘텐츠 IP의 글로벌 확산과 정부 지원 방향성을 모색하며, 장기적으로 ‘K-컬처 해외 진출 50조 원 달성’ 목표를 위한 토대 마련에 나섰다.
콘진원의 이번 수상은 중소 콘텐츠 기업의 공정한 시장 참여를 제도적으로 뒷받침했다는 점에서 긍정적으로 평가된다. 특히 ‘매출연동 사용료’ 의무화는 단기적 지원에 그치지 않고 구조적 변화를 유도했다는 평가다.
다만, 일부에서는 제도 참여 기업의 범위가 제한적이라는 점과, 협업이 특정 캐릭터 IP에 집중될 경우 다양성이 부족해질 수 있다는 우려도 제기된다. 대기업 의존도가 지나치게 높아질 경우, 중소 콘텐츠 기업이 오히려 새로운 종속 관계에 놓일 가능성도 배제하기 어렵다.
유현석 원장직무대행은 “콘텐츠 산업의 핵심 자산인 지식재산(IP)을 기반으로 대·중소기업 간 공정 협력 체계를 확립한 성과를 공신력 있는 기관으로부터 인정받아 의미가 크다”며 “앞으로도 경쟁력 있는 IP를 적극 지원하고 지속 가능한 K-콘텐츠 생태계를 글로벌 차원으로 확장하겠다”고 밝혔다.
한편, 콘진원은 ESG 경영 성과를 인정받아 중소벤처기업부 ‘공공기관 동반성장 평가’에서 3년 연속 최우수 등급, 보건복지부 ‘지역사회공헌 인정기관’으로 5년 연속 인증을 받은 바 있다.
이번 수상은 K-콘텐츠 산업이 단순한 문화 소비를 넘어, 대기업과 중소기업이 협력하는 지속 가능한 성장 모델을 제시했다는 점에서 의미가 있다. 향후 정책이 더 많은 중소 콘텐츠 기업에 실질적 기회로 연결될 수 있을지가 관건이다.
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