[폴리뉴스 김민주 기자] 이재명 대통령은 25일(현지시간) 미국 전·현직 의원, 전직 국방장관, 안보보좌관, 국가정보장, 무역대표 등 주요 외교·안보·통상 분야 오피니언 리더들과 만찬 간담회를 갖고 한미동맹 강화 방안, 북한 문제 등에 대한 의견을 교환했다.
미 싱크탱크인 전략국제문제연구소(CSIS) 초청 연설 직후 이뤄진 간담회에서 이 대통령은 "한미동맹이 지난 70년간 외교정책의 근간이 돼 왔다"며 "국익과 실리를 바탕으로 한미동맹을 글로벌 환경 변화에 맞게 '미래지향적 포괄적 전략동맹'으로 발전시켜 나갈 것"이라고 했다고 대통령실이 보도자료를 통해 전했다.
특히 이 대통령은 "민주주의, 인권 등 가치를 공유하고 있는 양국 국민들의 상호 지지가 정부의 변화에 상관없이 한미동맹을 지탱할 수 있는 힘이 되어 왔다"고 평가하고, "양국 간 인적 교류를 강화하는 것이 중요하다"며 미 오피니언 리더들도 이를 위해 적극 기여해 줄 것을 당부했다.
아울러 이 대통령은 한반도의 평화와 안정을 위한 우리 정부의 긴장 완화와 신뢰 회복 노력을 소개하고, 한반도 비핵화를 향한 동력을 창출해 나가기 위해 긴밀한 한미 공조를 지속할 것이라고 했다.
참석자들은 이 대통령의 이번 방미를 통해 한국 민주주의의 회복력을 보여줬을 뿐만 아니라 한동안 중단됐던 정상외교가 성공적으로 재개됐다고 평가하고, 앞으로 정상간 긴밀한 유대감과 신뢰관계를 바탕으로 한미동맹이 한층 더 발전해 나갈 것으로 기대된다고 했다.
또한 이번 방미에 앞서 일본에 들러 이시바 총리와 한일정상회담을 갖고 오는 등 이 대통령의 한일관계 및 한미일 협력 발전 의지를 높이 평가하고, 동맹에 기반하여 우방국과의 협력을 강화하고 있는 한국 정부의 노력이 미국의 여타 동맹국·우방국들에게도 귀감이 될 것이라고 했다.
간담회에는 돈 바이어 하원의원과 크리스 도드·롭 포트만 전 상원의원, 윌리엄 코헨·척 베이글 전 국방장관, 로버트 죌릭 전 세계은행 총재, 칼라 힐스 전 무역대표부(USTR) 대표, 제임스 클래퍼 전 국가정보국장, 제임스 존스 전 국가안보보좌관, 커트 캠벨 전 국무부 부장관, 캐슬린 스티븐스·마크 리퍼트성 김 전 주한미국대사, 윌터 샤프·커티스 스캐퍼로티 전 주한미군사령관, 존 햄리 CSIS 소장, 빅터 차 csis 한국 석좌 등 미국 인사 17명이 참석했다.
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