미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스FC(LAFC)가 축구 스타인 손흥민(33) 영입 효과를 확실하게 보고 있는 거로 확인됐다.
뉴시스 보도에 따르면, LAFC는 26일(한국 시간) 구단 공식 홈페이지를 통해 '손흥민 임팩트'라는 제목의 게시글을 올렸다.
손흥민을 영입해 LAFC가 누린 효과들을 세세하게 설명했다.
LAFC는 "손흥민이 팀에 합류하면서 미친 영향은 LAFC 홈 경기 티켓에 대한 기록적인 수요나 LAFC 사회관계망서비스(SNS) 성장과 같은 구체적인 데이터를 통해 정량화할 수 있다"고 전했다.
이어 "2022년 가레스 베일을 영입할 때보다 전 세계적으로 5배나 큰 영향을 미쳤다는 점, LAFC 콘텐츠가 8월 초에 약 339억8000만회의 조회수를 기록했다는 부분(594% 증가), 클럽에 대한 미디어 보도가 289% 증가했다는 점도 영향을 끼졌다고 볼 수 있다"고 덧붙였다.
또 구단은 "손흥민의 영향력을 가장 잘 보여주는 증거는 LA의 코리안타운 거리를 걸을 때다. 코리아타운은 아시아 외 지역에서 한국인이 가장 많이 사는 곳"이라며 "LAFC 한국 서포터스 그룹인 타이거즈 SG의 오랜 멤버인 마이크 미기타는 '동네를 운전하거나 걸어 다니면 손흥민 유니폼을 입은 나이 지긋한 남자들을 볼 수 있다'고 말한다"며 손흥민의 엄청난 파급력을 알렸다.
지난 7일 10년 동안 활약했던 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL) 토트넘홋스퍼를 떠나 MLS 역대 최고 이적료인 최대 2650만달러(약 368억원)로 LAFC에 입단한 손흥민은 이적과 동시에 LAFC뿐 아니라 미국 무대를 점령하고 있다.
17일 뉴잉글랜드 레볼루션전(2-0 승)에선 데뷔 도움을 기록한 데 이어, 24일 FC댈러스전에서는 데뷔골까지 터트렸다. MLS 데뷔 3경기 만에 마수걸이 골에 성공했다.
이에 MLS 사무국이 선정하는 라운드 베스트11에 2주 연속 선정되는 등 남다른 존재감을 과시하고 있다.
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