[풋볼리스트] 김진혁 기자= 아르네 슬롯 감독이 뉴캐슬유나이티드의 전술적 선택에 비판을 가했다.
26일(한국시간) 영국 뉴캐슬의 세인트 제임스 파크에서 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그(PL) 2라운드를 치른 리버풀이 뉴캐슬에 3-2 승리를 거뒀다. 이로써 리버풀은 개막 2연승을 달렸고, 뉴캐슬은 1무 1패로 첫 승 신고를 다음 라운드로 미뤘다.
이날 경기 중반까지 리버풀의 무난한 승리가 점쳐졌다. 리버풀은 전반 35분 라이언 흐라벤베르흐의 선제 득점으로 앞서갔다. 이후 전반 45분 앤서니 고든이 버질 판다이크에게 거친 태클을 시도했고 비디어 판독(VAR) 끝에 퇴장 명령이 떨어졌다.
리버풀의 수적 우위 속에서 후반전이 시작됐다. 그런데 에디 하우 감독은 수적 열세를 극복하기 위한 극단적인 전술 변화를 감행했다. 후반부터 뉴캐슬은 데드볼 상황을 극대화하고자 했다. 뉴캐슬은 플레이가 일시적으로 멈추는 프리킥, 코너킥, 스로잉 등 상황에서 승부를 걸었다. 특히 수적 열세를 최소화하고 최대한 많은 인원을 공격에 가담시키기 위해 대부분의 프리킥을 골키퍼 닉 포프에게 맡겼다. 세트피스와 롱스로잉에 의존한 뉴캐슬은 기어코 리버풀 턱밑 추격에 성공했다.
위고 에키티케의 득점으로 0-2로 끌려가던 후반 12분 티노 리브라멘토가 왼쪽에서 롱스로잉을 보냈다. 리브라멘토가 던진 공은 리버풀 수비진이 걷어냈고 다시 리브라멘토에게 향했다. 재차 올린 크로스를 브루누 기마랑이스가 헤더로 밀어 넣었다. 후반 43분에는 프리킥 상황에서 포프가 길게 올려준 킥을 윌리엄 오술라가 절묘하게 건들여 승부의 균형을 맞췄다.
리버풀은 뉴캐슬의 극단적인 전략에 동점을 내줬지만 후반 추가시간 10분 16살 리오 은구모하의 극장골이 터지면서 간신히 승리를 챙겼다. 경기 후 아르네 슬롯 감독은 후반전 뉴캐슬의 데드볼 집중 플레이에 대해 비판적인 시각을 내놨다. 실제로 이날 90분 중 인플레이 비율은 40.8%에 불과했다. 이는 2010년 2월 스토크시티와 블랙번 경기에서 나온 40% 이후 PL 최저 수치였다.
슬롯 감독은 공식 기자회견에서 “오늘 제대로 된 축구 경기를 본 건지 모르겠다. 세트피스, 롱스로잉뿐이었다. 전술과는 거의 상관이 없었다. 하지만 우리가 버틴 점은 마음에 든다. 굉장히 힘든 전반 30~45분이었지만 무너지지 않았다. 10명이 됐을 때 당연히 우리에게 유리할 줄 알았는데, 골키퍼가 모든 프리킥을 처리하니 수적 우위가 별 의미가 없었다. 그래서 2-0을 지켜내기가 힘들었다”라고 말했다.
이어 “오픈플레이가 거의 없었다. 세트피스, 롱스로잉, 골키퍼의 롱킥에서는 한 명이 더 있어도 큰 차이가 없다. 만약 상대가 후방 빌드업을 했다면 우리가 압박을 걸 수 있었겠지만, 그렇지 않았다”라며 뉴캐슬이 활용한 데드볼 전략에 대해 설명했다.
기자회견에서 뉴캐슬 전술에 집중한 슬롯 감독과 달리 하우 감독은 전술 설명보다는 선수들의 투지를 강조했다. “매우 치열하고 다양한 감정을 안겨준 경기였다. 우리 선수들의 경기력에 자부심을 느낀다. 에너지, 강도, 경기 계획, 수행 모두 훌륭했다. 10명이 된 뒤에도 전반, 후반 모두 우리가 더 나은 팀이었다고 생각한다. 하지만 아무것도 얻지 못했고, 부상과 퇴장까지 겹쳤다. 정말 최악의 하루”라며 아쉬움을 삼켰다.
사진= 게티이미지코리아, 풋볼리스트
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