[인터풋볼=박윤서 기자] 이강인이 토트넘 홋스퍼와 연결됐다.
영국 ‘타임즈’에서 활동하는 던컨 캐슬 기자는 지난 23일(한국시간) 자신이 진행하는 더 트랜스퍼스 팟캐스트에서 이강인 토트넘 이적설을 전했다. 캐슬 기자에 따르면 토트넘은 이강인 영입에 관심이 있으며 이적료는 5,000만 유로(810억)로 알려졌다.
토트넘이 이강인을 영입하려는 이유로는 크게 두 가지로 보인다. 첫 번째는 사비뉴 영입 작업. 토트넘은 손흥민이 떠난 뒤 왼쪽 윙어를 보강하기 위해서 사비뉴와 에베레치 에제를 영입하려 했다. 그러나 에제가 아스널로 떠났고 사비뉴 영입은 지지부진한 상황이다. 맨체스터 시티와 이적료 협상이 제대로 이루어지지 않고 있다. 그러자 토트넘은 윙어와 공격형 미드필더 모두 소화할 수 있는 이강인으로 눈을 돌린 모양이다.
두 번째 이유는 아시아 시장이다. 손흥민이 10년 동안 활약한 끝에 토트넘을 떠나면서 한국 팬들의 토트넘에 대한 관심이 떨어지는 것은 막을 수 없다. 아시아 시장에서의 영향력도 줄어들 수밖에 없다. 토트넘 소식통 ‘토트넘 홋스퍼 뉴스’는 축구 재정 전문가 댄 플럼리의 발언을 전했는데 그에 따르면 토트넘은 손흥민 덕분에 연간 최대 6,000만 파운드(1,130억)의 수익을 올렸다고 했다.
이강인도 PSG에서의 미래가 탄탄하지 않다. 여러 추측이 난무하는 상황이다. 지난 시즌 이강인이 주전 경쟁에서 밀려나면서 벤치를 지키는 시간이 많았다. 브래들리 바르콜라, 우스만 뎀벨레, 데지레 두에 등 다른 공격 자원이 우선시됐고 이강인은 뒷전이었다.
시즌 종료 전에도 이강인을 둘러싼 이적설이 많았고 최근에도 마찬가지다. 이강인이 지난 14일 유럽축구연맹(UEFA) 슈퍼컵 결승전에서 맹활약하면서 팀의 우승에 기여했지만 이적설은 여전하다. PSG 소식에 능한 탄지 로익 기자는 지난 22일 “PSG는 예외적인 제안이 없는 한 이강인이나 베랄두를 떠나보낼 생각이 없다. 이강인이 떠난다면 PSG는 대체자로 아클리우세를 생각 중이다”라고 전하기도 했다.
이강인이 손흥민의 빈자리를 메우는 그림을 볼 수 있을까.
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