[인터풋볼=박선웅 기자] 손흥민이 드디어 미국 무대 데뷔골을 터뜨렸다.
로스 앤젤레스(LAFC)는 24일 오전 9시 30분(한국시간) 미국 텍사스에 위치한 도요타 스타디움에서 열린 미국 메이저리그사커(MLS) 28라운드에서 FC댈러스와 1-1 무승부를 거뒀다.
경기 전 가장 주목을 받았던 인물은 바로 손흥민이었다. 손흥민은 지난 MLS 27라운드 뉴잉글랜드 레볼루션과의 경기에서 첫 선발 데뷔전을 가졌다. 당시 그는 스트라이커로 나서 동료와의 연계 플레이, 빠른 스피드를 보여줬다. 나아가 어시스트까지 기록하며 경기 MVP로 선정됐다.
이번 경기에서도 선발 명단에 포함됐다. 스티븐 체룬돌로 감독은 공격진에 데니스 부앙가, 손흥민, 나단 오르다즈를 기용했다. 전반전부터 손흥민의 몸은 가벼웠다. 최전방과 2선 자리를 오가며 공격의 흐름을 원활하게 만들었다.
데뷔골까지 터뜨렸다. 전반 6분 손흥민은 프리킥 키커로 나서 환상적인 오른발 슈팅으로 골망을 흔들었다. 다소 거리가 있었지만, 공은 빠른 스피드로 날아가 골문 좌측 상단에 정확히 꽂혔다. 골키퍼가 다이빙했으나 막을 수 없었다. 다만 기쁨은 오래가지 않았다. 전반 13분 패링턴에게 실점을 허용했다.
이후에도 손흥민의 활약은 돋보였다. 전반 35분 오르다즈의 패스를 받아 다이렉트 오른발 슈팅을 시도했지만 골키퍼 정면으로 향했다. 후반 9분에는 박스 안에서 시도한 슈팅이 상대 수비수 몸에 맞고 뒤로 흘렀다. 이를 홀링스헤드가 마무리했지만 오프사이드가 선언됐다. 후반 막바지까지 손흥민은 LAFC 공격의 시발점 역할을 담당했다.
이날 손흥민은 풀타임을 소화, 1득점, 슈팅 8회, 유효 슈팅 3회, 패스 성공률 81%(35/43), 공격 지역 패스 4회, 기회 창출 8회, 빅 찬스 생성 1회, 볼 터치 70회, 파이널 서드 터치 12회, 크로스 성공률 50%(4/8)를 기록했다. 평점은 양 팀 통틀어 가장 높은 8.8점을 받았다. 이로 인해 경기 최우수 선수로 선정됐다.
경기 후 MLS 사무국은 "손흥민이 마침내 MLS 데뷔골을 터뜨렸다. 그것도 월드클래스다운 한 방이었다. 그의 강력한 킥은 상대 골키퍼가 막을 수 없는 코스로 빨려 들어가며 팀에 1-0 리드를 안겼다. 그는 MLS에 적응할 시간이 따로 필요 없다는 듯 빠르게 존재감을 드러내고 있다. 이번 프리킥 골은 손흥민의 홈 데뷔전을 더욱 기다리게 만든다. 그의 첫 홈경기는 다음 주 일요일 샌디에이고 FC전이다"라고 전했다.
동료들도 극찬을 쏟아냈다. 팀의 주전 센터백인 은코시 타파리는 "전날 프리킥 연습을 했는데, 골대 상단 구석으로 정확히 들어갔다. 정말 마법 같았다. 손흥민은 첫 세 경기 만에 패널티 유도, 어시스트, 그리고 득점까지 기록했다. 프랑스 루브르 박물관에 전시해도 될 수준이다. 에너지가 정말 좋다"라고 감탄했다.
체룬돌로 감독은 "손흥민은 경쟁자이자 승리자다. 이 리그에서 흔치 않은 기량을 갖췄다. 팀에 신선한 활력과 동기를 불어넣는다. 힘든 원정 세 경기를 치렀지만 승점 5점을 챙겼고, 앞으로도 승리할 위치를 만들어 놓았다. 매우 긍정적인 원정이었다"라고 말했다.
반면 손흥민은 아쉬움을 토로했다. 그는 "데뷔골을 넣게 되어 기쁘다. 하지만 가장 중요한 건 승점 3점을 얻는 것이다. 정말 실망스럽다. 팀과 호흡을 맞추려면 시간이 더 필요하다. 이제 막 2주 정도 지났지만, 매 순간을 즐기고 있다"라고 이야기했다.
Copyright ⓒ 인터풋볼 무단 전재 및 재배포 금지
본 콘텐츠는 뉴스픽 파트너스에서 공유된 콘텐츠입니다.
