HD현대 정기선, 빌 게이츠와 재회동…나트륨 원자로 공급망 확대 '가속'

오른쪽부터 HD현대중공업 원광식 해양에너지사업본부장, HD현대 정기선 수석부회장, 테라파워 빌 게이츠(Bill Gates) 창업자, 크리스 르베크(Chris Levesque) 최고경영자. HD현대 제공 [뉴스락]

[뉴스락] HD현대 정기선 수석부회장이 테라파워 빌 게이츠 창업자 겸 회장과 만나 나트륨 원자로의 공급망 확대와 상업화 방안을 논의했다.

22일 HD현대에 따르면 정기선 수석부회장은 이날 빌 게이츠 회장 및 테라파워 경영진과 회동을 갖고 '나트륨(Natrium) 원자로'의 공급망 확대 및 상업화 진행 상황을 점검했다. 향후 협력 방안에 대해서도 구체적으로 논의했다.

정기선 수석부회장과 빌 게이츠 회장의 만남은 지난 3월 미국 회동 이후 5개월 만이다. 당시 양사는 '나트륨 원자로의 상업화를 위한 제조 공급망 확장 관련 업무협약'을 체결했다.

테라파워가 개발한 나트륨 원자로는 에너지 저장 기능을 갖춘 소듐냉각고속로(SFR) 방식의 4세대 소형모듈원자로(SMR)다.

높은 열효율과 안전성을 자랑하며, 기존 원자로 대비 40% 적은 핵폐기물을 배출한다. 현존하는 SMR 가운데 안전성과 기술적 완성도가 가장 높다는 평가를 받고 있다.

HD현대는 SMR 분야 기술 및 제조 역량을 바탕으로 테라파워에 나트륨 원자로의 주요 기자재인 원자로 용기를 공급할 예정이다. 양사는 기존 체결한 업무협약을 통해 나트륨 원자로의 글로벌 상용화를 지원하기 위한 공급망 확대 방안도 함께 모색하고 있다.

정기선 수석부회장은 "차세대 SMR 기술은 지속가능한 미래 에너지 구현을 위한 핵심 솔루션"이라며 "양사 간 협력은 글로벌 원전 공급망을 구축하고 에너지 패러다임 전환을 앞당기는 마중물이 될 것"이라고 말했다.

크리스 르베크 테라파워 최고경영자는 "HD현대는 세계 최고의 조선사이자 제조 전문성을 갖춘 핵심 공급망 파트너"라며 "이번 협력을 통해 나트륨 원자로 상용화를 가속화하고, 글로벌 시장에서의 새로운 기회를 지속 창출해나가겠다"고 말했다.