[STN뉴스] 반진혁 기자 | 이강인의 운명은?
프랑스 매체 ‘레키프’는 20일 “이강인은 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵이 1년 앞으로 다가온 만큼 더 많은 출전 기회를 원한다. 잉글리시 프리미어리그(EPL), 이탈리아 세리에가 관심을 보내고 있다”고 전했다.
이강인은 파리 생제르맹(PSG) 데뷔 이후 꾸준하게 활약하면서 존재감을 과시했다. 이번 시즌도 유효하다. 두 자릿수 공격 포인트를 기록하면서 힘을 보태는 중이다. 특히, 가짜 공격수 역할을 잘 수행하기도 했다.
하지만, 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL)에서는 철저하게 외면받았다. 리그와는 다르게 유럽 대항전에서는 전력 외 취급을 받았다.
이강인은 직전 시즌 UCL 결승전에서 벤치에서 출격 명령을 기다렸지만, 출전은 끝내 불발됐다.
이러한 상황에서 이강인의 포지션 논란도 있었다.
PSG의 엔리케 감독은 최근 기자회견을 통해 이강인의 포지션 변경에 대해 언급했다.
엔리케 감독은 "이강인에게 수비형 미드필더가 이상적인 포지션은 아니라는 건 안다. 하지만, 모든 선수가 원하는 위치에서 뛸 수는 없다. 이런 상황도 정신력 측면에서 많은 걸 가져다 줄 수 있다"고 언급했다.
이어 "이강인이 좋아하지 않을 수도 있지만, 결국은 선수에게 도움이 될 수 있다. 새로운 포지션에서 뛰면서 더 많은 경험을 하면 성장할 수 있다"며 이해하기 힘든 발언을 꺼냈다.
이러한 상황에서 이적설이 터졌다. 프랑스 매체 '레퀴프'에 따르면 PSG는 적정한 가격이면 이강인의 판매를 고려할 것이다. 하지만, 어떤 선수도 헐값에 팔지는 않을 것이라는 입장이다.
프랑스 매체 '라이브 풋'은 "PSG가 이강인을 처분할 수 있다. 기대에 부응하지 못했으며 다가오는 여름 이적을 준비하고 있다. 대체자를 찾는 작업도 진행 중이다"고 전했다.
이어 "PSG는 이강인에게 투자해 어느 정도 성과를 거두었다. 2,200만 유로의 안정적인 이적료로 루이스 엔리케 감독 체제에 적합한 선수로 평가됐고, 아시아 시장에서도 높은 잠재력을 보였다"고 언급했다.
이강인도 흔적을 지우면서 관심이 쏠리는 중이다. 개인 채널 프로필에서 PSG 관련 정보를 삭제한 것이다. 이적설이 나오면서 시선이 집중됐다.
프랑스 매체 '풋01'은 "이강인은 PSG의 루이스 엔리케 감독 구상에서 완전히 제외된 선수 중 한 명이다. 여름에 매각할 계획이다"고 전했다.
PSG는 지난 14일 이탈리아 우디네에 위치한 스타디오 프리울리에서 토트넘 홋스퍼와의 유럽축구연맹(UEFA) 슈퍼컵에서 2-2 무승부 이후 승부차기에서 우위를 점하면서 우승을 차지했다.
슈퍼컵은 직전 시즌 UEFA 챔피언스리그(UCL), 유로파리그(UEL) 우승팀이 대결하는 이벤트 매치다.
PSG는 프랑스 클럽 처음으로 UEFA 슈퍼컵 우승이라는 기록을 달성하기도 했다.
이강인은 후반 23분 교체로 그라운드를 밟았고 후반 40분 추격 의지를 불태우는 득점을 터트렸다.
프랑스 매체 '프렌치 풋볼 위클리'는 "이강인과 곤살로 하무스는 파리 생제르맹(PSG)의 믿기 어려울 만큼 영웅적인 구세주였다"고 극찬했다.
이어 "이강인과 하무스의 투입은 승부를 뒤집었고 기술적인 영감, 뛰어난 신체 능력, 전략으로 토트넘 수비진을 괴롭혔다"고 덧붙였다.
이강인이 좋은 제안으로 PSG를 떠난다면 UEFA 슈퍼컵이 마지막 여정이 될 수도 있다.
이강인을 향해 EPL의 관심은 꾸준했다.
프랑스 매체 '풋01'은 "이강인에게 이적의 시기가 왔다. EPL이 주시하고 있다. 맨체스터 유나이티드가 주목하고 있다. 특히 후벵 아모림 감독이 높게 평가하고 있다"고 전했다.
영국 매체 '더 선'은 "아스널의 미켈 아르테타 감독과 베르타 디렉터가 이강인에게 관심이 있다"고 전했다.
이어 "베르타 디렉터는 아틀레티코 마드리드 시절부터 이강인에게 관심이 있었다"고 덧붙였다.
손흥민이 토트넘 홋스퍼를 떠나 미국 메이저리그 사커(MLS) 무대로 향하면서 EPL 무대에 흥미가 떨어질 수 있다는 의견이 나오는 중이다.
하지만, 이강인이 EPL 무대에 입성한다면 대한민국은 새로운 대들보가 생긴다.
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