방일을 앞둔 이재명 대통령이 위안부 합의 및 강제징용 해법은 국가 간 약속이라며, 뒤집는 건 바람직하지 않다는 뜻을 밝혔다.
뉴시스 보도에 따르면, 이 대통령은 21일 공개된 일본 요미우리와 단독 인터뷰에서 위안부 및 강제징용 문제 관련 이같이 밝혔다.
이 대통령은 과거사 문제에 대해 "가능한 한 현실을 인정하고 서로 이해하려고 노력하며, 대립적이지 않도록 하면서 해결해 나가면 좋겠다"고 말했다.
이어 "한국 국민으로서 전 정권과 합의는 매우 수용하기 어려운 것이지만, 국가로서 약속이기 때문에 뒤집는 건 바람직하지 않다"는 뜻을 밝혔다.
더불어민주당은 박근혜 정부와 윤석열 정부에서 이뤄진 위안부 문제 합의 및 강제징용 해법에 반대해 왔다.
이 대통령은 "정책의 일관성과 국가의 대외 신뢰를 고려하는 동시에 국민과 피해자, 유가족 입장을 진지하게 고려하는 두 가지 책임을 동시에 지고 있다"며 "더욱 인간적인 관점에서 논의를 진전시켜야 한다"고 제안했다.
한국 국민의 감정에 대한 배려도 요청했다.
일본과 관계에는 "매우 중요한 존재다. 한국도 일본에게 유익한 존재가 될 수 있다고 생각한다"며 "양측 모두에게 이익이 되는 길을 발굴하고 협력할 수 있는 분야를 확대해 나가야 한다"고 말했다.
23일 예정된 이시바 시게루 총리와 정상회담에선 "어떤 분야에서 협력할 수 있는지 논의할 것"이라며 경제, 안보, 인적 교류 분야에서 협력 확대를 논의하겠다고 밝혔다.
신뢰를 쌓기 위한 '셔틀 외교' 유용성도 강조했다.
이 대통령이 지난 6월 취임 이후 국내 언론을 포함해 대면 단독 인터뷰를 가진 건 이번이 처음이다.
이 대통령은 23~24일 일본을 방문할 예정이다. 취임 후 첫 해외 방문이다. 이어 25일 미국을 찾아 도널드 트럼프 대통령과 회담할 예정이다.
앞서 니혼게이자이는 한일 정상회담에서 양국 워킹홀리데이 비자 취득을 현행 1회에서 2회로 확대하기로 합의할 예정이라고 보도했다.
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