석화업계, "금융·세제 인센티브 기대"
개별 기업 구조조정 수치 제시...강제 통폐합 가능성도
[포인트경제] 장기불황에 빠진 석유화학 업계가 정부의 산업 구조개편안에 주목하면서 기대와 우려가 동시에 나오고 있다.
석유화학 플랜트 /사진=픽사베이
20일 정부는 산업경쟁력 강화 관계장관회의를 열고 석유화학산업 구조개편 방안을 공개할 예정이다. 이번 관계장관회의는 산업 분야 현안을 논의하는 범부처 회의로, 현재 업계 전반이 위기를 맞고 있는 석유화학 업계가 주 안건이다.
관련 업계는 개편안에 세제 혜택과 금융 지원의 세부 내용이 담겨있을 것으로 기대하는 한편, 개별 기업의 구조조정 수치를 제시할 수 있다는 점에서 강제 통폐합 가능성도 거론되면서 긴장을 늦추지 못하고 있다.
국내 석유화학 산업은 글로벌 공급 과잉과 중국·중동 증설 여파로 불황이 장기화되고 있다. 주요 수출국이었던 중국의 제품 자급률은 이미 90%를 넘었고, 노후 설비 폐쇄로 인한 반등 기대는 오히려 5년 내 2천500만톤 규모의 신·증설 소식으로 좌절됐다.
보스턴컨설팅그룹은 현 추세가 지속될 경우 3년 뒤 화학기업의 절반만 살아남을 것이라고 전망했다.
석유화학 업계는 나프타 무관세 연장, 친환경·고부가 화학소재 전환을 위한 세제 혜택, 정책 금융 확대, 전기료 인하 등을 요청해왔다. 특히 납사를 전량 수입하는 NCC의 경우 전기료 비중이 커 전력 비용 감면이 절실하다는 말도 나온다.
정부는 이러한 요구에 일정 부분 화답하면서도, 기업의 ‘자발적 구조조정’을 전제로 맞춤형 금융·세제 인센티브를 제공하겠다는 입장을 보이고 있다.
전날 김정관 산업통상자원부 장관은 "석유화학 산업을 어떻게 구조개편 할 지 3대 방향을 정하고 업계와 함께 어려움을 극복하기 위한 기본 원칙을 정하려 한다"고 밝혔다. 기업 입장에서 손실을 볼 수 있는 통폐합이 이뤄질 수 있다는 우려가 나오는 대목이다.
다만 업계 안팎에서는 기업별 손익이 갈릴 수밖에 없어 모든 이해를 만족시키는 안이 나오기는 쉽지 않을 것이라는 관측이 우세해 구체적 안이 나올 때까지 희망과 불안이 공존하고 있다.
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