중앙대는 본교 식물생명공학과 이상현 교수 연구팀이 농촌진흥청 국립원예특작과학원 배연구센터 이별하나 박사팀과 공동 연구를 통해 감(Diospyros kaki) 껍질에서 항산화 기능성 색소를 확인하고 품종에 따른 성분 함량의 차이를 세계 최초로 규명했다고 밝혔다.
뉴시스 보도에 따르면, 연구팀은 감의 껍질과 과육에 함유된 카로티노이드 계열 색소 성분을 고성능액체크로마토그래피(HPLC) 분석법을 통해 정밀하게 분석하고, 감 품종에 따른 성분 함량의 차이를 규명했다.
국내에서 재배되는 25개 감 품종의 껍질과 과육을 분석한 결과, 껍질에서 ▲β-카로틴 ▲β-크립토잔틴 ▲α-카로틴 ▲루테인 등 항산화 기능성 색소가 과육보다 2~3배 높은 함량으로 존재한다는 사실을 확인했다.
특히 단감(PCNA) 품종인 '진홍(국내 육성 신품종)' 껍질에서 275.9 μg/g, '매가마지로' 껍질에서 263.7 μg/g의 총 카로티노이드 함량이 측정됐다. 반면 떫은감(PVA) 품종은 상대적으로 낮은 함량을 보였다.
또한 카로티노이드의 축적 패턴은 품종별 유전적 특성에 더 크게 좌우되는 것으로 나타났다. 이는 감의 기능성 품종 개발 가능성에 중요한 시사점을 제공한다.
연구팀은 "이번 연구는 감의 껍질이 폐기되는 부산물이 아닌, 기능성 성분이 집중된 유용 식재료로서 재조명될 수 있음을 과학적으로 입증했다"고 설명했다.
한편 이번 연구는 '농촌진흥청 농업과학기술 공동연구사업(PJ01737402)'의 지원을 받아 수행됐으며 식품과학 분야 국제 저널인 '푸드 케미스트리(Food Chemistry)'에 최근 게재됐다.
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