AI·데이터센터 특수 ‘K전력기기’···美 관세 확대로 제동 걸리나

HD현대일렉트릭 전력 변압기. [사진=HD현대]

[이뉴스투데이 노태하 기자] AI 확산과 데이터센터 증설 붐에 힘입어 호황을 누리던 국내 전력기기 업계가 최근 미국의 철강·알루미늄 파생상품 232조 관세 확대 조치에 변압기가 포함되면서 훈풍에 제동이 걸릴 것으로 보인다.

19일 업계에 따르면 효성중공업, LS일렉트릭, HD현대일렉트릭 등 주요 변압기 제조 업체들은 당장 구체적인 관세 부과 방식과 기준이 확정되지 않은 만큼 세부 내용을 확인한 뒤 영향을 최소화할 수 있는 후속 대응 방안을 마련해 나가겠다는 입장이다.

최근 전세계 AI 데이터센터 확산과 노후 전력망 교체 수요가 맞물리며 국내 변압기 수출이 크게 늘었다.

관세청에 따르면 지난해 변압기 수출액은 40억7271만달러로 전년 대비 15.8% 증가했으며 이 중 대미(對美) 변압기 수출은 2023년 13억9162만달러에서 지난해 18억 2365만달러로 4억3203만 달러 늘며 급증했다.

한국무역협회에 따르면 특히 이번 관세 대상에 추가된 1만kVA 초과 유입식 변압기를 비롯해 변압기 및 부품 총 11개 품목(HTS 8단위 기준)의 대미 수출 규모는 약 6억달러 수준이다. 

효성은 이번 관세 부과가 변압기 전체가 아닌 일부 철강·알루미늄 부품에만 적용되는 만큼 충격은 제한적일 것이라고 설명했다.

효성그룹 관계자는 “변압기 생산 비용이 일부 상승하는 것은 불가피하지만 미국 내 생산기지를 보유하고 있어 상대적으로 타격이 크지 않다”고 말했다.

또한 효성그룹은 미국 현지에서 조달할 수 있는 철강 제품 활용을 확대해 관세 부담을 최소화하겠다는 방침이다. 이 관계자는 “현지 조달을 통해 리스크를 줄이고, 생산 구조를 미국 중심으로 강화해 대응할 계획”이라며 “일부 비용 증가에도 불구하고 사업 운영에는 큰 차질이 없을 것”이라고 강조했다.

LS일렉트릭은 미국의 변압기 관세 확대 조치에 대해 “악재는 맞지만 영향은 제한적”이라는 입장을 내놨다.

LS일렉트릭 관계자는 “회사의 변압기 매출 비중도 크지만 배전반 중심의 사업 구조를 갖고 있어 이번 관세 부과 대상에서 비껴간 부분이 있다”며 “사전에 관세 가능성을 인지하고 고객사와 협의를 진행해 온 만큼 갑작스러운 충격은 아니다”라고 말했다.

업계는 당초 트럼프 대통령의 전력망 인프라 투자 확대와 미국의 낮은 자급능력을 고려할 때 고율 관세 가능성이 낮아 한국 기업들의 대미 시장 수출 경쟁력이 높아질 것으로 전망했다. 하지만 지난달 말 미국의 구리 관세에 이어 이번 확대 조치에 국내 전력기기 업계의 부담은 더욱 커졌다. 

한아름 한국무역협회 통상연구실 수석연구원은 “상무부에서 다른 232조 조치나 조사 품목과는 겹치지 않게끔 하겠다고 밝힌 만큼 이번 추가 파생제품 중 지난번 구리 관세 대상과 겹치는 품목은 없는 걸로 확인된다”면서도 “앞으로 철강·알루미늄·구리 등 각각 파생제품이 확대될 경우엔 업계 부담이 더욱 커질 것으로 보인다”고 분석했다. 

트럼프 대통령은 지난달 30일 수입 구리에 50% 관세를 부과하는 포고문에 서명했다. 미국의 구리 파생제품 관세 부과는 변압기 핵심 원재료인 동선·동판·동박 등에 50% 고율의 관세가 붙으면서 제조 원가 상승이 불가피하고, 이는 곧 변압기 산업에 타격으로 이어질 것이라는 분석이 이어졌다.