이 대통령 “김대중이 걸었던 길이 곧 대한민국의 미래”

18일 서울 동작구 국립서울현충원 현충관에서 열린 김대중 전 대통령 서거 16주기 추모식에서 참석자들이 묵념하고 있다. 왼쪽부터 우원식 국회의장, 권노갑 김대중재단 이사장, 김홍업 김대중평화센터 이사장, 강훈식 대통령비서실장, 정청래 민주당 대표, 송언석 국민의힘 비대위원장, 우상호 정무수석. [연합뉴스]

[직썰 / 김봉연 기자]  이재명 대통령이 18일 김대중 전 대통령 서거 16주기를 맞아 “김대중이 먼저 걸었던 길이 대한민국이 나아갈 미래”라며 과거와 현재, 그리고 미래를 잇는 ‘민주주의의 나침반’으로 김 전 대통령의 정신을 재조명했다.

이 대통령은 이날 국립서울현충원에서 열린 김대중 전 대통령 서거 16주기 추모식에서 강훈식 비서실장이 대독한 추도사를 통해 “대통령께서 앞장서 열어주신 그 길 따라서 멈추지 않고 직진하겠다”며 “때로 지칠 때마다, 때로 멈추고 싶을 때마다 거인의 치열했던 삶을 떠올리겠다”고 강조했다.

또한 “김대중이 키워낸 수많은 ‘행동하는 양심’들을 믿고 흔들림 없이 ‘국민이 주인인 나라’, ‘함께 잘 사는 나라’, ‘평화가 강물처럼 넘쳐흐르는 나라’를 향해 나아가겠다”고 역설했다.

이 대통령은 김 전 대통령의 역사적 의미를 되짚으며, 그의 삶과 철학이 오늘의 대한민국에 남긴 유산을 강조했다.

이 대통령은 “김대중 대통령의 삶은 혹독한 시련 속에 피어난 인동초이자 대한민국의 과거와 오늘, 미래를 지켜낸 한 그루 거목이었다”며 “그로 인해 멈췄던 민주주의가 다시 숨을 쉬고, 서로 다른 생각을 지닌 이들이 통합과 화해의 손길을 내밀었다”고 평가했다.

이어 “‘행동하지 않는 양심은 악의 편’이라는 말씀은 민주주의를 지키는 나침반으로, 국민주권이 흔들렸던 역사적 순간마다 우리를 일깨웠다”며 “대통령님이 남기신 ‘서생적 문제의식과 상인적 현실감각’은 혼돈 속 번영의 새 길을 찾아내야 할 우리의 길잡이가 됐다”고 덧붙였다.

아울러 “누구보다 국민의 저력을 믿었던 위대한 민주주의자이자 오직 국익과 민생을 우선하며 위기를 기회로 바꿔낸 실용주의자”라고 평가하면서 “역사는 기억하는 이들의 것이며, 희망은 실천하는 이들의 몫”이라고 덧붙였다.

그러면서 “격동하는 위기의 시대, 거인 김대중의 삶에서 답을 찾겠다”며 “그곳에서 늘 영원히 우리의 등불로 함께 해달라. 보고 싶다”고 추도사를 마무리했다.