미국이 첨단 인공지능(AI) 반도체의 중국 우회 수출을 차단하기 위해 일부 화물에 비밀리에 위치 추적 장치를 내장한 것으로 전해졌다.
뉴시스 보도에 따르면, 13일(현지 시간) 유력 외신들은 복수의 소식통을 인용해, 미국 정부가 특정 서버 화물에 추적 장치를 삽입해 반도체의 최종 목적지를 파악하고 있다고 보도했다.
이 같은 위치 추적 장치는 미국 법집행기관이 항공기 부품 등 수출 통제 품목을 관리하기 위해 수십 년 전부터 활용해온 방식이다. 최근에는 반도체 불법 유출을 감시하는 데도 사용되고 있는 것으로 전해졌다.
소식통에 따르면 델이나 슈퍼마이크로 등 업체가 제조한 서버에 추적 장치가 설치되며, 이들 서버에는 엔비디아나 AMD의 고성능 AI칩이 탑재돼 있다.
추적 장치는 일반적으로 배송 포장 내부에 숨겨지는 것으로 알려졌으며, 설치 주체나 방식에 대해서는 구체적으로 확인되지 않았다.
다만 복수 소식통은 이 작업에 미 상무부 산업안보국(BIS)이 관여하고 있으며, 국토안보수사국(HSI), 연방수사국(FBI)도 함께 대응하고 있다고 전했다.
미국은 2022년부터 중국의 군사력 현대화를 저지하기 위해 첨단 반도체 및 관련 기술의 수출을 제한하고 있다. 그럼에도 불구하고, 엔비디아 등 미국산 고성능 AI칩의 중국 밀수 사례는 이어지고 있다는 지적이 나온다.
한편 중국 당국은 자국 기업들에 대해 엔비디아 및 AMD 칩 사용을 자제하라고 권고한 것으로 알려졌다. 이에 앞서 일부 외신은 미국 정부가 대중국 수출을 허용하는 조건으로, 양사가 해당 매출의 약 15%를 미국 정부에 지급하고 있다고 보도했다.
중국 관영 매체는 엔비디아의 H20 칩에 ‘백도어(원격 제어 기능)’가 내장됐을 가능성을 제기하며, 이에 대한 경계심을 공식화하고 있다.
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