한화오션, 美에 LNG 운반선 2척 인도…산업장관 “‘마스가’ 로 한미 윈윈”

[이데일리 김형욱 기자] 한화오션(042660)이 14일 미국 액화천연가스(LNG) 생산기업에 보낼 선박 5척 중 2척 건조를 마치고 이름을 붙이는 명명식을 진행했다.

정부는 이번 명명식을 지난달 한·미 통상협의 과정에서 추진키로 한 한·미 조선협력 계획, 이른바 마스가(MASGA) 프로젝트의 출발점으로 삼아 미국과의 ‘윈-윈’을 모색한다.

한화오션이 건조한 액화천연가스(LNG) 운반선. (사진=한화오션)

14일 산업통상자원부에 따르면 한화오션은 이날 경남 거제 사업장에서 김정관 산업부 장관이 참석한 가운데 2척의 LNG 운반선 명명식을 진행했다. 명명식은 선박 건조를 마친 후 선주에 인도하기에 앞서 안전 운항을 기원하며 이름을 짓는 행사다.

이번에 이름 붙은 선박 2척은 미국의 LNG 생산기업이 2022년 한화오션에 발주한 12억달러(약 1조 7000억원) 규모 LNG 운반선 5척 중 1~2호선이다. 1척당 20만㎡에 이르는 초대형선이다.

김정관 산업부 장관은 지난달 취임 후 첫 산업현장 행보로 이번 명명식을 찾았다. 지난달 한미 통상협의 때 보여줬던 한국 조선산업의 중요성을 고려한 것이다. 미국은 한국이 제시한 마스가 프로젝트에 큰 관심을 보였으며 이는 일본, 유럽연합(EU)과 비슷한 수준의 최혜국 대우로 협상을 마무리하는 데 일등공신 역할을 했다.

미국은 한국의 조선 역량을 도움을 받아 잃어버린 자국 조선산업 역량을 회복하려 하고 있다. 한국 조선산업은 한화오션 등 조선 3사를 중심으로 중국과 세계 조선 수요를 양분 중이다. 특히 LNG 운반선은 세계 시장의 70% 이상을 점유 중이다.

정부와 조선업계는 지난달 협상 때 금융지원을 총 1500억달러(약 207조원) 규모의 대미국 조선 분야 투자를 약속했다. 액수에 따른 투자 방식과 기준은 아직 명확지 않지만, 이번 사례처럼 미국의 요청에 따른 선박 건조도 큰 틀에선 마스가 프로젝트의 하나로 포함될 전망이다.

김 장관은 명명식 후 같은 곳에서 진행 중인 미국 함정 정비(MRO) 현장도 둘러봤다. 한화오션은 지금까지 미국 함정 3척(윌리쉬라·유콘·찰스 드류)에 대한 MRO를 수주해 2척에 대한 인도를 마쳤으며 마지막 찰스 드류 호도 올 11월 말 인도를 목표로 MRO를 진행 중이다.

또 김유철 한화오션 노조 대우조선지회장도 면담했다. 산업부 장관이 개별 조선소 노조위원장을 면담한 건 이번이 처음이다.

김 장관은 이 자리에서 이재명 대통령이 최근 강조하고 있는 산업현장 안전을 당부하는 동시에 마스가가 미국으로 일감이 유출되는 게 아니라 우리 조선소에 새로운 기회가 될 것이라며 추진 과정에서의 협조를 당부했다.

김 장관은 “마스가는 미국 내 조선소 투자와 숙련인력 양성 등 미국 조선업 재건을 지원하는 동시에 우리 기업의 새로운 시장 진출 기회를 창출하는 윈-윈 프로젝트”라며 “정부는 이를 뒷받침하기 위해 관계기관 협의체를 구성하고 미국 측과 수시로 협의하며 구체적인 성과를 만들어 나가겠다”고 말했다.