3개 시군 응급의료기관 '0개'…"신규 응급의료기관 지정·보건의료원 설립 최선"
(창원=연합뉴스) 정종호 기자 = 최근 경남에서 병원 응급실 운영을 중단하거나, 병원급 의료기관이 폐업해 지역 의료공백 우려가 커지고 있다.
13일 경남도에 따르면 도내 18개 시군 가운데 응급의료기관이 없는 함안, 하동에 이어 밀양지역도 응급의료기관 운영이 중단됐다.
밀양지역 유일한 '지역응급의료기관'이던 밀양윤병원이 의료 인력 확보에 실패해 응급실 운영을 중단하면서 최근 응급의료기관 지정이 취소됐다.
응급의료법에 따라 지정되는 응급의료기관은 권역응급의료센터와 지역응급의료센터, 지역응급의료기관으로 나뉜다.
이 가운데 시장·군수·구청장이 지정하는 지역응급의료기관은 정부와 지자체 지원금을 받아 전담 의료진과 전문적인 체계를 갖춰 응급환자 진료 등을 수행한다.
시설과 인력·장비 등 병원이 일정 기준을 충족해야 하며 현재 도내에는 15개 시군의 24개 병원이 지역응급의료기관으로 지정돼 있다.
문제는 인구 대비 경남지역 응급의료기관 수가 다른 지역보다 적다는 점이다.
보건복지부 응급의료 통계 연보에 따르면 경남지역은 지난해 기준 인구 100만명당 지역응급의료기관 수가 8곳으로, 전남(16.6곳), 광주(10.6곳), 강원(9.8곳), 경북(8.6곳)보다 적었다.
인구 100만명당 권역·지역응급의료센터는 전국 평균 3.5곳보다 낮은 3.1곳으로 집계됐다.
경남에서는 밀양 이외에도 지역응급의료기관이 없는 함안의 경우 야간에 운영하는 당직 의료기관이 2곳 있지만, 응급환자를 전문으로 진료하는 곳은 없다.
함안지역 병원들은 경영 악화 등을 이유로 지역응급의료기관 지정을 꺼리는 것으로 알려졌다.
하동에는 당초 지역응급의료기관으로 지정된 새하동병원이 있었으나, 경영상의 이유로 2021년 운영을 중단하고 휴업에 들어갔다가 끝내 폐업했다.
지난해 9월 이 병원 부지에 하동한국병원이 들어섰으나 1년도 안 돼 휴업에 들어갔다가 지난달 경영 악화로 역시 폐업했다.
현재 하동에는 요양·정신병원은 있지만 일반 병원은 없는 상태다.
의료계에서는 지역 근무 기피 현상으로 인한 구인난과 경영 적자 등으로 응급실을 비롯한 병원 운영에 차질이 커지고 있다고 설명한다.
실제 최근 지역응급의료기관 지정이 취소된 밀양윤병원은 부족한 응급실 의료 인력을 구하려고 수소문했으나 연봉 등 조건을 맞추기 어려웠다.
앞서 이 병원 응급실 소속 의사 5명 중 일반의 3명이 전문의 수련 과정을 밟기 위해 퇴사했다.
이 병원 관계자는 "상대적으로 지방에는 의료 인력들이 근무를 꺼리는 경향이 있고, 팀 단위로 근무하는 응급실 인력 전체를 전부 한꺼번에 채용하기에는 병원에서도 부담이 매우 컸다"고 말했다.
이어 "의사 인건비가 지난해에 비해 올해 약 25％ 올랐고, 우리 병원은 의사 1명에게 1년에 약 6억원씩 부담하는 상황이다"고 설명했다.
이 병원 응급실은 지난해에만 약 13억원의 적자를 기록한 것으로 파악됐다.
도내 잇따른 응급실 운영 중단과 병원 폐업에 대해 경남도는 의료공백 우려를 최소화하기 위해 의료기관과 지자체에 대한 지원에 나설 방침이라고 전했다.
도 관계자는 "밀양지역에 신규 지역응급의료기관이 지정될 수 있도록 관련 지원을 하고, 일반 병원이 없는 하동군에 보건의료원이 들어설 수 있게끔 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
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