7월 취업자 17만1천 명 증가…60대·30대 중심 고용 회복세

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[폴리뉴스 이상명 기자] 7월 취업자 수가 전년 동월 대비 17만1000 명 증가하며 2개월 연속 10만 명대 증가세를 이어갔다. 그러나 제조업·건설업 등 전통 산업의 고용 부진은 장기화되고 있으며, 청년층 고용률은 오히려 하락해 고용시장 내 구조적 불균형이 심화되고 있는 양상이다.

통계청이 13일 발표한 '2025년 7월 고용동향'에 따르면 지난달 취업자 수는 2,902만9000명으로, 1년 전보다 17만1000명 늘었다. 이는 지난 6월(18만3000명)에 이어 두 달 연속 10만 명대 중반을 기록한 수치다. 다만 5월(24만5000명)과 비교하면 증가폭이 둔화된 모습이며, 2월(13만6000명) 이후로는 가장 낮은 수준이다.

산업별로는 제조업과 건설업에서의 고용 부진이 뚜렷했다. 제조업 취업자 수는 전년 동월보다 7만8000명 감소해 지난해 7월 이후 13개월 연속 감소세를 이어갔다. 건설업 역시 9만2000명 줄며 2023년 4월 이후 15개월 연속 감소세를 기록했다.

제조업과 건설업의 동반 고용 축소는 경기 불확실성과 국내외 수요 위축, 고용 유연성 저하 등 구조적 요인이 복합적으로 작용한 결과로 분석된다. 다만 전월 대비 감소 폭은 다소 축소돼 최악의 국면은 벗어난 것으로 보인다.

반면 보건업 및 사회복지서비스업에서는 26만3000명, 전문·과학 및 기술서비스업은 9만1000명 증가하며 고용을 견인했다. 인구 고령화와 디지털 전환이 관련 산업의 인력 수요 확대를 자극하고 있는 것으로 풀이된다.

연령별로는 60세 이상에서 34만2000명, 30대에서 9만3000명이 늘며 고용 회복을 주도했다. 특히 고령층의 취업자 수는 전체 증가폭의 절반 이상을 차지하며, 인구 구조 변화 속에서 고령층 노동 참여가 가속화되고 있음을 시사한다.

하지만 청년층(15~29세)의 고용률은 전년 동월보다 0.7%포인트 하락한 45.8%로 집계됐다. 전체 고용률이 소폭 상승한 것과는 대조적이다. 이는 청년층이 노동시장 진입 과정에서 지속적으로 배제되고 있음을 반영하며 정책적 대응이 시급한 대목이다.

30대의 고용 증가세는 반가운 신호다. 통계청 관계자는 "경력 단절 회복과 육아 부담 완화 정책 등이 복합 작용한 것으로 보인다"고 분석했다.

7월 전체 고용률(15세 이상 인구 대비 취업자 비율)은 63.4%로, 전년 동월 대비 0.1%포인트 상승하며 7월 기준 역대 최고치를 기록했다. 고용지표 자체는 양호한 수준을 보였지만, 연령·산업 간 격차는 더욱 벌어지는 양상이다.

실업자는 72만6000명으로, 1년 전보다 1만1000명 줄었다. 실업률은 2.4%로, 지난해와 동일한 수준을 유지했다. 고용시장 내 유휴 인력 규모는 전반적으로 안정세를 보이고 있다.

노동시장 전문가는 현재 고용 흐름을 '반등'보다는 '조정 국면'으로 평가하고 있다. 한국고용정보원의 한 연구위원은 "서비스업 중심의 회복세는 유지되지만 전통 제조업과 청년층 일자리 창출에는 한계가 있다"며 "양적 확대보다 질적 개선이 필요한 시점"이라고 진단했다.

특히 청년층의 고용률 하락은 중장기적 사회 문제로 확산될 가능성이 높다. 최근 기업들의 채용 축소와 인턴십·현장 실습 감소, 경력직 선호 기조 등이 겹치면서 청년층의 구직 환경이 악화되고 있다.

또한 최근 인구감소와 고령화 속에서 고령층 비중이 높아지면서 고용률 상승이 실제 체감되는 '좋은 일자리 증가'로 연결되지 않고 있다는 지적도 나온다.

제조업과 건설업의 고용 부진은 단기적 경기 요인을 넘어 구조적 산업 전환의 신호일 수 있다. 이에 따라 정부는 디지털, 그린, 헬스케어 등 미래 산업 중심의 고용 전략을 가속화할 필요가 있다. 또한 청년층에 대해서는 직무 중심 훈련 강화와 채용 연계형 교육 인프라 확대 등 실질적 취업 지원이 요구된다.

고령층의 고용 증가에 대해서도 연령 친화적 직무 개발, 안전한 근무 환경 조성 등 정교한 제도 설계가 필요하다. 단순히 수치상 취업자 수를 늘리는 데 그치지 않고 '지속 가능한 노동시장 구조'로의 전환을 도모해야 할 시점이다.