제재 통했나…영재·과학고 의·약대 진학률 2~3년 연속 하락

[이데일리 신하영 기자] ‘의대 열풍’에 휩쓸려 증가세를 보이던 영재학교·과학고의 의약학 계열 진학률이 2~3년 연속 하락한 것으로 나타났다. 의대 진학 시 장학금 환수, 학생부 불이익 등의 제재 조치가 영향을 미친 것으로 풀이된다.

정근식 서울시교육감이 작년 12월 24일 서울 종로구 서울과학고등학교를 방문해 학생 연구 성과 발표회를 참관하고 있다. (사진=뉴시스)

교육부가 12일 공개한 ‘2025학년도 영재학교·과학고 의·약학 계열 진학률’에 따르면 올해 영재학교 졸업생의 의약학 계열 진학률은 2.5%로 2년 연속 감소했다. 영재학교의 의약학 계열 진학률은 2023년 8.8%에서 2023년 10.1%까지 치솟았으나 2024년에는 6.9%, 올해는 2.5%로 하락했다. 졸업생이 100명이라면 2년 전엔 이 중 10명이 의약학 계열에 진학했고 올해는 이 수치가 2.5명으로 줄었다는 얘기다.

과학고 역시 2022학년도 의약학 계열 진학률이 2.9%로 정점을 찍은 뒤 2023학년도 2.2%, 2024학년도 2.1%, 2025학년도 1.7%로 3년 연속 하락했다.

영재학교는 영재교육진흥법에 따라 설립된 학교로 전국에 8곳이 운영 중이며 한국과학영재학교(과기부 산하 법인)를 제외한 7곳이 모두 공립학교다. 과학고는 영재학교와 달리 초중등교육법에 설립 근거가 명시돼 있으며 전국에 20곳(모두 공립)이 운영 중이다. 과학고는 이공계 인재 양성이, 영재학교는 과학·수학 영재 양성이 설립 목적이며 재학생들에게는 교육비를 지원하고 있다. 하지만 매년 적지 않은 학생들이 의약학 계열로 진학하고 있어 비판이 제기돼 왔다.

영재학교·과학고의 의약학 계열 진학률이 주춤한 데에는 교육부와 영재학교가 2021년 4월 공동으로 마련한 ‘의·약학 계열 진학 제재 방안’이 영향을 미친 것으로 풀이된다. 제재 방안은 의약학 계열 진학 시 재학 중 혜택받은 교육비·장학금을 환수하는 내용이 골자다. 과학고도 영재학교의 이런 제재 방안을 준용해 적용하고 있다.

여기에 더해 2023년부터는 영재학교 졸업생이 의대·약대에 진학할 땐 학생부 평가에서 불이익을 받도록 했다. 영재학교 학생들은 일반고와 달리 재학 중 영재학교만의 교육과정·연구활동 등이 학생부에 기재되는데 이런 장점을 누리지 못하게 하려는 조치다. 의약학 계열에 진학할 경우 이런 영재학교 특성을 반영한 학생부 제출이 차단된다. 교육부는 의약학 계열 진학률 하락에 대해 “제재 방안 마련 후 영재학교 학생들의 이공계 진학 지도를 지속적으로 강화한 결과”라고 평가했다.

반면 입시 전문가들은 제재 방안 적용 이후 반수 등 ‘우회 경로’를 통한 의대 진학도 함께 살펴봐야 한다고 지적한다. 임성호 종로학원 대표는 “2022학년도부터 과학고의 학업 중단 및 전출자 수가 57명, 64명, 69명으로 증가세를 보이고 있다”며 “이 중 상당수는 의대 진학 목표로 진로 방향을 바뀌었을 가능성이 있다”고 했다. 임 대표는 이어 “과고, 영재학교 학생들은 이공계 특성화대학에 진학한 뒤 반수를 통해 의대로 진학하는 경로가 있다”고 지적했다.

김천홍 교육부 책임교육정책관은 “교육부는 영재학교·과학고와 협력해 졸업생들의 진학 추이를 지속적으로 점검하고 이공계 진로 진학 지도 강화, 학교 운영 성과 평가 등을 통해 이공계 인재 양성 교육이 충실하게 이뤄지도록 노력하겠다”고 했다.