APEC, '식량안보 장관선언문' 채택…韓, 농식품 시스템 혁신 중심축 부상

APEC 식량안보 장관회의 [사진=농림축산식품부]

[폴리뉴스 이상명 기자] 인천 송도에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 식량안보 장관회의에서 21개 회원국이 식량 위기 공동 대응을 위한 '식량안보 장관선언문'을 만장일치로 채택했다. 한국은 의장국으로서 회의 전체를 이끌며 농식품 시스템의 전환을 중심 의제로 설정하고, 디지털 기술을 활용한 식량안보 강화의 방향을 제시해 주도적 역할을 수행했다.

이번 회의는 농림축산식품부가 주관해 지난 9일부터 10일까지 이틀간 개최됐으며 200여 명의 각국 대표단이 참석한 가운데 글로벌 식량 공급망의 복원력과 지속 가능성 확보를 위한 공동 논의가 집중적으로 이뤄졌다.

11일 농림축산식품부에 따르면 이번 장관선언문은 APEC 회원국들이 지난 7개월간 협의해온 결과물로, 농식품 생산부터 유통, 소비까지 전 주기에 걸친 디지털 혁신과 협력을 강조하고 있다. 특히 AI(인공지능), 스마트 농업, 디지털 유통망 등의 기술이 식량안보의 핵심 수단으로 부각됐다.

회원국들은 △기후 변화와 지역 분쟁, 공급망 충격으로 인한 식량 불안정성 대응 △혁신기술을 활용한 농식품 체계 전환 △디지털 격차 해소 및 포용적 성장 강화 등 세 가지 핵심 축을 중심으로 합의에 도달했다.

회의를 주재한 송미령 농식품부 장관은 모두발언에서 "기후 위기와 공급망 교란, 지역 분쟁이 복합적으로 식량안보를 위협하고 있다"며 "이제는 기존 방식에서 벗어나 농식품 시스템 전체의 전환적 접근이 시급하다"고 말했다.

송 장관은 이어 "대한민국은 과거 원조 수혜국에서 이제는 공여국으로 변모했고, 스마트 농업과 AI 기반 농업 비즈니스 모델, 지역 중심 협업 구조 등을 통해 새로운 농정 틀을 구축하고 있다"며 "이러한 경험이 APEC 차원의 식량 해법에 실질적 자산이 될 것"이라고 강조했다.

실제로 한국은 스마트팜 기술, 정밀농업, 디지털화된 유통망 등 다양한 혁신 농업 사례를 통해 지속 가능성과 생산성 향상 두 가지 목표를 동시에 추구하고 있다.

이번 회의에서는 2021년 채택된 '2030 APEC 식량안보 로드맵'의 이행 현황에 대한 중간 점검도 이뤄졌다. 회원국들은 로드맵 내 세부 목표의 달성을 위한 국가별 진행 상황을 공유했고, 앞으로 정책 실무회의를 정례화하고 운영세칙을 정비하기로 합의했다.

특히 AI 활용 방안과 농업 분야의 데이터 연계 가능성, 기후 대응형 작물 개발 등 농식품 분야의 미래 기술 전략이 주요 의제로 다뤄졌다.

이번 회의는 한국의 식품산업 외교를 강화하는 계기로도 활용됐다. 정부는 일본, 중국, 베트남, 말레이시아 등과의 양자 면담에서 K-푸드 수출 확대 및 협력방안을 논의했으며, 행사 기간 중 운영한 전시관에서는 스마트팜 기술, 전통주, 가공식품, 수출 농산물 등 다양한 한국 농식품 산업을 소개해 참가국의 높은 관심을 끌었다.

특히 공식 만찬에서는 한국 전통주가 공식 만찬주로 제공됐으며, 전통주 칵테일 시음회가 진행돼 외국 대표단의 큰 호응을 얻었다. 이는 K-푸드의 정체성과 수출 경쟁력을 문화 외교와 연계해 강화하는 전략적 행보로 평가된다.

정부는 이어 11일에는 인천 영종도에서 한·중·일 농업장관회의를 열어, 동물 질병 공동 대응, 기후변화 대응형 농업 기술, 식량 안정성 등 공동 이슈를 논의하고 3국 공동선언문을 채택할 예정이다.

이번 APEC 식량안보 장관회의는 단순한 국제 회의를 넘어, 포스트 팬데믹 시대의 새로운 식량안보 패러다임 전환을 촉진하는 장이 됐다는 평가다. 특히 한국은 의장국으로서 정책 조율 능력을 입증했으며, 자국 농정의 전환 경험을 공유함으로써 국제 협력의 중심축으로 부상했다.

전문가들은 이번 회의를 통해 "한국이 글로벌 농식품 디지털 전환의 핵심 파트너로서 명확한 비전을 제시했다"며, "향후 APEC 내 정책 실천과 공동 R&D에서 주도권 확보가 기대된다"고 분석했다.

향후 관건은 선언문 채택 이후 실질적인 이행 전략 수립과 협력 체계 구체화에 달려 있다. 한국의 정책 역량과 기술 기반이 국제 무대에서 지속가능한 식량 체계 혁신에 어떻게 기여할 수 있을지 주목된다.