리버풀(잉글랜드) 에이스 모하메드 살라(33)가 잉글랜드축구협회(FA) 커뮤니티 실드에서 침묵했다. 현지 매체는 그의 저조한 활약상에 놀라워했다.
살라는 11일(한국시간) 영국 런던의 웸블리에서 끝난 팰리스와의 2025 FA 커뮤니티 실드서 선발 출전, 정규 90분과 승부차기까지 그라운드를 밟지 못했으나 끝내 골망을 흔들지 못했다. 리버풀은 90분 동안 팰리스와 2-2로 비겼고, 승부차기에선 2-3으로 졌다. 이 대회 통산 17번째 우승은 다음으로 미루게 됐다.
리버풀 입장에선 다소 아쉬움이 남는 출발이었다. 이날 아르네 슬롯 리버풀 감독은 여름 이적시장 기간 영입한 이적생 5명 중 4명을 선발로 내세웠다. 그리고 그들은 나란히 맹활약하며 팀에 리드를 안기기도 했다. 이날 팀의 선제골을 합작한 건 위고 에키티케와 플로리안 비르츠였다. 추가 골 역시 이적생 제레미 프림퐁의 몫이었다. 수비수 밀로시 케르케즈도 부상 전까지 빼어난 활약을 펼쳤다.
하지만 ‘에이스’ 살라는 침묵했다. 그는 이날 풀타임 소화했지만, 이렇다 할 장면을 남기지 못했다.
오히려 ‘0’으로 도배된 기록지가 이목을 끌었다. 같은 날 글로벌 스포츠 매체 ESPN 영국판은 “살라는 이날 0골, 0도움, 1유효슈팅, 드리블 성공 0회, 찬스 생성 0개, 공격 지역 패스 0개, 승부차기 실축이라는 기록을 남겼다”며 그의 부진을 조명했다. 축구 통계 매체 폿몹에 따르면 그는 6번의 볼 경합 상황에서도 모두 졌다. 매체는 그에게 이날 가장 낮은 평점인 5.9점을 줬다.
살라는 팀이 2-2로 맞선 후반 38분엔 박스 안 득점 기회를 잡아 슈팅했으나 골키퍼 정면으로 향했다. 승부차기에선 1번 키커로 나섰으나, 그의 슈팅은 골대 위로 향했다.
한편 같은 날 영국 매체 BBC는 리버풀 이적생의 맹활약에 주목하면서도, “아직 갈 길이 먼 리버풀 2.0”이라고 진단했다. 각 포지션에 새로운 선수가 합류했기 때문에, 팀 합을 맞추는 단계라는 의미다. 매체는 “리버풀은 때로는 빛났고, 혼란스러웠으며, 개선이 필요하다”고 평했다.
리버풀은 오는 16일 본머스와의 2025~26 EPL 홈 개막전을 벌인다.
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