[STN뉴스] 반진혁 기자 | 김혜성이 손흥민을 환영했다.
LA 다저스의 김혜성은 8일 팀 공식 채널을 통해 “LAFC 입단을 축하한다. 축구를 좋아하는 사람으로서 손흥민의 팬이었다. 같은 지역에서 뛰게되서 영광이다. 기쁘다. 응원하겠다”며 환영 인사를 건넸다.
손흥민도 김혜성의 환영 인사가 포함된 동영상을 SNS에 공유하면서 반응했다.
손흥민이 새로운 도전에 나선다. LAFC를 통해 MLS 무대에 도전장을 내밀게 됐다.
LAFC는 7일 손흥민 영입을 발표했다. 계약 기간은 2027년까지이며, 2028, 2029년 6월까지 추가 옵션이 있다. 이적료는 MLS 최고 금액으로 2,650만 달러(약 337억)로 알려졌다.
손흥민은 국제 이적 증명서(ITC) 발급을 기다리고 있으며 완료되는 대로 경기 출전 자격을 얻게된다.
손흥민은 “세계에서 가장 상징적인 스포츠 도시의 LAFC에 합류하게 돼서 정말 자랑스럽다. 팀의 다음 챕터를 써 내려가는 데 기여하기 위해 이 자리에 왔다. 미국 메이저리그 시커(MLS)의 새로운 도전이 너무나 기대된다. 우승을 바치기 위해 왔다. 여정이 빨리 시작했으면 좋겠다”고 소감을 전했다.
이어 “유럽에서 좋은 활약을 했더라도 이곳에서는 0에서 시작한다고 생각한다. LAFC에서도 레전드로 마무리하고 싶다”며 포부를 밝히기도 했다.
손흥민은 2015년 여름 독일 레버쿠젠을 떠나 토트넘 홋스퍼로 향하면서 프리미어리그(EPL) 무대에 도전했다.
시작은 좋지 않았다. 독일 분데스리가와 다른 스타일 적응에 애를 먹었다. 하지만, 점차 진가를 발휘했고 토트넘의 핵심 선수로 자리 잡았다.
손흥민은 토트넘 합류 이후 꾸준하게 핵심 선수로 활약했다. 감독이 바뀌는 상황에서도 입지는 굳건했다. 해리 케인과 해결사와 조력자 역할을 적절하게 분배 수행하면서 팀의 공격을 이끌었다.
특히, 2021/22시즌 EPL 득점왕에 등극하면서 정점을 찍으면서 레전드로 등극하기도 했다.
손흥민은 새로운 도전을 선언했고 미국 무대에서 바통을 이어갈 분위기가 감지되는 중이다.
손흥민의 미국 무대 진출은 환영받는 분위기다.
미국 매체 ‘CNN’은 “손흥민이라는 세계적인 축구 슈퍼스타가 MLS 이적을 위해 미국에 도착했다. 열렬한 팬들의 환호가 있었다”고 조명했다.
‘로스 엔젤레스 데일리 뉴스’ 역시 “LAFC가 MLS 역대 최고 이적료를 통해 대한민국의 슈퍼스타 손흥민을 영입했다”며 관련 소식을 다뤘다.
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