최근 중동 전통 식재료인 카다이프(kadayif)와 피스타치오 크림을 결합한 두바이 초콜릿이 폭발적인 인기를 끌었다. 지난해 말부터 틱톡과 인스타그램을 통해 인기를 얻기 시작했고, 국내 소비자들 사이에서 '직접 만들어 먹는 레시피'가 공유되며 관심이 급증했다. 유통업계가 실시한 사전예약이 잇달아 매진되기도 했다. 이런 유행 속에서 카다이프와 피스타치오의 수입량은 가파르게 상승했다.
뉴시스 보도에 따르면, 8일 식품의약품안전처에 따르면 사회관계망서비스(SNS)와 먹방 콘텐츠로 시작된 수입식품 유행이 관련 수입량을 좌우하고 있다.
대표 재료인 카다이프의 수입량은 2023년 24톤에서 지난해 304톤으로 약 12배 증가했고, 피스타치오 페이스트 역시 같은 기간 83톤에서 233톤으로 3배 가까이 늘었다.
이와 함께 관련 초콜릿 완제품 수입도 본격화됐다. 2023년 전무했던 수입량은 2024년 297톤, 2025년 1분기 10톤으로 집계됐다.
또 맛과 건강 동시에 추구하는 트렌드도 식품 수입에 영향을 미쳤다. '땅콩버터 다이어트'가 대표적 사례다. 사과 한 조각과 땅콩버터 한 스푼으로 간편한 포만감을 유도하는 방식이 SNS를 중심으로 확산되면서 땅콩버터 수입량은 2023년 4167톤에서 2024년 6931톤으로 약 66% 증가했다.
마라탕이 유행하면서 관련 향신료의 수입도 늘었다. 2023년 팔각회향(건조·신선 모두 포함) 수입량은 베트남산 132톤, 중국 3톤이었으나 지난해 베트남 151톤, 중국 10톤으로 증가했다.
다양한 수입식품이 들어오는 가운데 안심하고 섭취할 수 있는 배경에는 식품의약품안전처가 있다. 식약처는 수입식품 통합관리시스템을 통해 수입 전 현지 공장 단계부터 국내 통관까지 유통 전 과정을 관리하고 있으며, 빅데이터와 인공지능(AI) 기반 스마트 검사 체계도 강화하고 있다.
하지만 이 같은 관리 체계가 적용되지 않는 해외직구 식품은 여전히 사각지대로 남아 있다. 쉽게 살을 빼고 근율을 만들 수 있다는 말로 홍보하는 다이어트 보조제, 근육강화 제품 등 건강화 밀접한 관련이 있지만 정식 수입 절차 없이 유통돼 안전성 우려가 있다.
이에 식약처는 모니터링과 단속을 강화하고 있다. 해외직구식품을을 구매하기 전에 '온라인 해외직구 올바로' 서비스를 통해 반입 차단 성분 여부를 사전 확인할 수 있다.
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