| 한스경제=김성진 기자 | 세계 유일의 여자 골프 국가 대항전 ‘2025 Hanwha LIFEPLUS 인터내셔널 크라운’에 참가하는 8개 팀, 32명의 선수가 최종 출전 자격을 확정하며 본격적인 대회 준비에 돌입한다.
오는 10월 23일부터 26일까지 경기도 고양시 뉴코리아 CC에서 개최하는 Hanwha LIFEPLUS 인터내셔널 크라운은 2018년 이후 7년 만에 국내에서 다시 열리는 미국여자프로골프협회(LPGA) 유일의 공식 국가 대항전이다. 특히 세계 최정상급 여성 골프 선수들이 한자리에 모여 팀 매치 플레이를 펼치는 특별한 대회로 많은 골프 팬의 기대감을 모으고 있다.
이번 대회에는 시즌 메이저 챔피언인 이민지(호주)와 마야 스타크(스웨덴), 그레이스 김(호주), 사이고 마오, 야마시타 미유(이상 일본)는 물론 넬리 코다(미국), 리디아 고(뉴질랜드), 고진영 등 메이저 대회 우승 경험이 풍부한 세계 최고의 선수들이 출전 명단에 이름을 올렸다. 이 외에도 세계랭킹 1위 지노 티티쿨(태국), 5위 루오닝 인(중국) 등 여자 골프 세계랭킹 톱10에 랭크된 선수들도 전원 출전 자격을 획득했다.
한국은 김효주(8위)와 유해란(9위), 고진영(16위), 최혜진(23위)이 출전 자격을 확정해 이번 대회를 통해 2018년 대회 우승의 영광을 재현할 수 있을지 국내 팬들의 관심이 집중되고 있다.
대회 참가를 확정한 국가는 출전 선수 상위 4명의 랭킹을 합산해 최종 결정됐다. 미국(42점), 일본(50점), 한국(56점), 호주(81점), 태국(96점), 스웨덴(126점), 월드 팀(150점), 중국(285점) 순으로 시드가 배정될 예정이다.
이번 대회를 통해 처음으로 출전하는 월드 팀에는 출전 자격을 갖춘 국가 외 ▲아메리카(북미 및 남미) ▲유럽 ▲아시아 ▲아프리카 및 오세아니아 등 네 개 지역에서 최상위권 선수가 1명씩 참가해 월드 팀을 결성했다. 특히 시즌 마지막 메이저 대회인 AIG 위민스 오픈에서 준우승을 차지한 찰리 헐(영국)이 세계랭킹을 10위까지 끌어올리며 월드 팀 소속으로 출전 자격을 확정했다.
Hanwha LIFEPLUS 인터내셔널 크라운에 처음으로 출전하게 된 유해란은 “대한민국을 대표해 국가대항전에 나간다고 생각하니 벌써 설레고 기대된다”라며 “오랜만에 한국에서 열리는 만큼, 국내 팬들 앞에서 멋진 팀플레이를 펼쳐 꼭 트로피를 되찾아올 수 있도록 최선을 다하겠다”고 출전 소감을 밝혔다.
대회 총괄 책임을 맡고 있는 한지연 LPGA 이사는 “Hanwha LIFEPLUS 인터내셔널 크라운은 글로벌 최정상급 여성 골프 선수들이 한자리에 모여 팀 매치 플레이를 펼치는 전 세계 유일무이한 대회”라며 “선수들이 최고의 기량을 펼칠 수 있도록 대회 준비에 최선을 다하겠다”고 전했다.
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