中단체관광객 9월부터 무비자 입국…金총리 "APEC, 관광 활성화 계기될 것"

[사진=총리실]

정부가 오는 9월부터 내년 6월까지 중국인 단체 관광객 대상 한시적인 무비자 입국을 허용한다. 외국인 관광객 유치 확대를 위한 핵심 관광규제 합리화 방안의 일환이다.

6일 총리실에 따르면 김민석 국무총리는 이날 정부서울청사에서 '관광 활성화 미니정책TF(태스크포스)' 회의를 주재하고, 오는 9월 29일부터 내년 6월 30일까지 중국 단체 관광객을 대상으로 한 무비자 입국 시행을 결정했다.

앞서 중국은 지난해 11월부터 한국 국민의 무비자 입국을 허용한 바 있다. 우리 정부도 이에 대응해 중국인 단체관광객 대상 무비자 정책을 시행하기로 정하고 관계 부처 간 협의를 진행해왔다.

정부는 "방한 관광시장이 빠르게 회복되고 있는 현 상황에서 이번 무비자 정책이 시행되면 추가 방한 수요를 유발함으로써 지역 경제 활성화 등 실질적인 내수 진작 효과가 기대된다"고 밝혔다.

또 이날 회의에서는 MICE(업무상 방문) 행사 참가를 위해 방한하는 외국인의 입국 편의 제고 방안도 함께 논의됐다. 지난해 10월부터 시범 운영 중인 우대심사대(패스트트랙) 혜택 대상을 확대하고 정식 제도화한다.

현재 정부는 국제회의 등 행사 참가를 위해 방한하는 주요 외국인 대상으로 입국심사 간소화 제도를 시범 운영 중으로, 정부는 우대심사대 적용을 받을 수 있는 외국인 행사 참가자 기준을 기존 500명 이상에서 300명 이상으로 완화할 방침이다.

아울러 의료관광 우수 유치 기관 기준에 외국인 환자 유치실적을 추가하는 방안도 이달 중 시행한다. 오는 10월 개최를 앞둔 APEC(아시아태평양경제협력체) 정상회의 계기 관련 방한 관광 활성화 방안 등도 함께 논의됐다.

정부는 관광산업 관련 신속한 논의와 현장 소통을 위해 '관광 활성화 미니 정책 TF'를 구성해 지속 논의할 예정이다.

김민석 총리는 "2025 APEC 정상회의가 관광 활성화를 위한 매우 중요한 계기가 될 것"이라며 "효과적으로 홍보할 수 있는 체계화된 전략과 계획을 신속히 마련해달라"고 문화체육부 등 관계부처에 주문했다.