[인터풋볼] 박선웅 기자 = 맨체스터 유나이티드가 해리 매과이어를 지키겠다는 생각이다.
영국 매체 '데일리 메일'은 5일(한국시간) "소식통에 따르면 맨유는 잉글랜드와 이탈리아 구단들의 매과이어 영입 시도를 모두 거절한 것으로 알려졌다"라고 보도했다.
매과이어는 지난 2019-20시즌을 앞두고 맨유에 합류했다. 당시 이적료에 대해서 많은 잡음이 있었다. 이적료가 무려 8,000만 파운드(약 1,475억 원)에 달했기 때문. 이는 수비수 역대 최고 이적료였다.
물론 기대감도 있었다. 매과이어는 레스터 시티에서 준수한 활약을 펼쳤다. 194cm 100kg라는 엄청난 피지컬로 상대를 압도했다. 이를 맨유에서도 이어나가기를 바랐다. 첫 시즌 활약은 무난했다. 올레 군나르 솔샤르 감독은 매과이어에게 전폭적인 지지를 보냈다. 그 결과 리그 전 경기에 출전했고, 이적 6개월 만에 주장 완장까지 찼다. 기록은 55경기 3골 2도움.
그러나 시간이 점차 흐르자 매과이어의 입지는 줄어들었다. 특히 에릭 텐 하흐 감독 체제에서는 최악에 가까운 경기력을 펼쳤다. 부상을 비롯해 치명적인 실책을 연달아 범하며 비판의 대상이 되었다. 하다못해 매과이어의 이름을 딴 조롱의 노래까지 나왔다.
지난 시즌 초반까지만 해도 상황은 크게 달라지지 않았다. 여전히 방출 후보 1순위였다. 그런데 루벤 아모림 감독의 부임 후 반전이 일어났다. 아모림 감독은 3-4-3, 3-4-2-1 등 3백 전술을 사용했다. 즉 후방 라인업에 센터백 3명은 반드시 필요했다. 이에 매과이어는 마티아스 더 리흐트와 함께 팀의 핵심 역할을 맡았다.
결국 벼랑 끝에서 기회를 잡았고, 이를 제대로 살린 모습이었다. 지난 시즌 매과이너는 40경기 4골 1도움을 기록했다. 특히 팀의 득점이 필요한 상황에서 '클러치' 능력까지 선보이는 등 영웅 역할을 자처했다.
맨유는 매과이어의 헌신을 인정해 팀에 남기고자 한다. 매체는 "아직 맨유와 매과이어 간의 계약 연장 협상은 시작되지 않았다. 하지만 복수의 이해관계자들에 따르면 맨유가 그를 붙잡아두고 싶어 한다는 신호를 보낸 것으로 알려졌다"라고 전했다.
심지어 온갖 러브콜을 전부 차단했다. 매체는 "이번 여름 프리미어리그(PL) 팀 3곳과 이탈리아 팀 2곳이 매과이어 영입을 타진했지만 모두 거절당했다. 한때 매과이어는 주장직을 박탈당하고 이적 위기를 겪은 바 있다. 그러나 다시 맨유에서 핵심 자원으로 평가받으며 반전에 성공했다. 만약 그가 맨유와 새로운 계약을 체결한다면, 이는 커리어의 극적인 재도약이 될 수 있다"라고 설명했다.
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