[시간들] 몸은 선진국인데 마음은 개도국, '686'의 숙제

한국은 30년전부터 선진국 대우, GDP 세계 9위 찍기도

'한국은 선진국 아니다' 응답 절반, 50·60 유일하게 60%대

정청래 60세, 임종석 내년이면 환갑…586→686으로 불러야

50·60대의 부정적 인식, 자녀와 정치권의 암담한 현실 탓일수도

다시 정권 쥔 686, 80년대에 머문 정치개혁에 앞장서야

선진국 한국의 K문화에 흠뻑 빠진 외국인들

(서울=연합뉴스) 서명곤 기자 = 30일 서울 광화문광장에서 2025 K콘텐츠 서울여행주간을 맞아 열린 오징어게임 팝업 광화문 행사에서 외국인 관광객들이 단체줄넘기 게임을 즐기고 있다. 2025..6.30
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(서울=연합뉴스) 김재현 선임기자 = 1996년 12월, 대한민국은 세계 29번째로 '선진국 클럽'이라는 OECD(경제협력개발기구) 회원국이 됐다. 일본에 이어 아시아 국가 중 두번째. 2021년에는 유엔무역개발회의가 한국의 지위를 개발도상국에서 선진국으로 바꿨다.

최근 객관적 경제 지표를 보면 더더욱 한국이 선진국이라는 확신을 갖게 한다. GDP 세계 9위(2020년), 인구 5천만이 넘는 나라 중 1인당 국민총소득 6위를 찍었다. 이쯤이면 선진국을 넘어 강대국 소리 들어도 이상하지 않다.

그런데 정작 우리 국민 중 절반 이상이 한국은 선진국이 아니라고 생각하는 것으로 나타났다. 광복 80년을 맞아 한국일보가 실시한 여론조사 결과를 보면 '한국은 선진국이다'는 응답은 35%, '선진국이 아니다'는 응답은 53%였다. 특히 50·60 세대에서 부정 응답 비율이 유일하게 60%를 넘겼다. 전쟁의 잿더미 위에서 한강의 기적을 만든 부모들 덕에 가장 많은 경제적 혜택을 누린 세대의 인식이라는 점에서 아이러니하다.

1996년 OECD 가입 자축하는 김영삼 대통령

(서울=연합뉴스) 박창기 기자= 김영삼 대통령이 OECD 주한 대사와 한승수 경제부총리(왼쪽) 등 각계 주요 인사들이 참석한 가운데 OECD 가입 축하 행사를 열고 손뼉을 치고 있다. 1996.12.12
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정치인들의 인식은 더욱 더디다. 한국 정치의 주류인 86 운동권 그룹이 어느덧 만 60세 환갑을 넘었다. 이번에 거대 여당의 수장이 된 정청래 민주당 대표가 만으로 환갑이고, 86그룹의 상징이자 마지막 리더격인 임종석 전 청와대 비서실장이 내년이면 환갑이다. 그들을 신군부 퇴진 시위로 이끈 김부겸 전 총리와 유시민 전 복지부 장관은 칠순을 바라보는 나이다. 이젠 86을 586에서 686으로 부르는 게 맞다.

1980년대엔 부모가 환갑이면 온 친지가 모여 잔치를 벌이며 장수한 것을 축하했다. 지금은 686이 된 장성한 자식들이 부모를 등에 업고 '나실 제 괴로움 다 잊으시고'를 부르며 눈물을 쏟은 그때의 풍경은 세월에 묻힌 유물이 됐다.

세상은 하루가 다르게 달라지고 있는데, 50·60의 정서는 그 변화를 따라가기에도 벅찬 모습이다. 개도국의 반항아로서 겪었던 진통이 뇌리에 박힌 탓이라 하지만, 경제 혜택을 누리지 못하는 자식들과 정쟁으로 날을 지새우는 정치권의 모습을 보면서 '선진국'이란 평가에 동의하지 못하는 것일 수도 있다.

80년대 민주화 투사에서 거대 여당의 수장으로

(고양=연합뉴스) 김주성 기자 = 2일 민주당 전당대회에서 당 대표로 선출된 정청래 후보. 2025.8.2 [공동취재]

한국은 지표상으로는 분명 선진국이지만, 정치는 80년대 이념 투쟁과 지역대결 구도에서 한 발짝도 나아가지 못하고 있다. 낡디낡은 정치 체제가 소득 양극화와 저출산, 세대갈등을 유발하며 나라의 미래를 갈수록 어둡게 만들고 있다. 50·60 정치인, 특히 다시 국정을 운영하게 된 686의 분발이 필요하다. 그들이 다시 용기를 내준다면 한국이 여전히 개도국에 머물러 있다는 심리도 바뀔 게 틀림없다.

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