농구 대표팀 주장 김종규(34·안양 정관장)가 자신의 6번째 국제농구연맹(FIBA) 아시아컵 출전을 앞두고 ‘책임감’을 강조했다.
김종규는 5일 대한민국농구협회를 통해 다가오는 2025 FIBA 아시아컵 조별리그 A조 1차전 호주와 경기를 앞두고 소감을 전했다. 안준호 감독이 지휘하는 대표팀은 하루 뒤인 6일 오후 5시 사우디아라비아 제다의 킹 압둘라 스포츠센터에서 대회 첫 경기를 벌인다. 호주는 FIBA 랭킹 7위의 강팀이자, 지난해 이 대회 우승 팀이다.
대표팀 주장 김종규는 어느덧 개인 통산 6번째 아시아컵 무대에 도전한다. 그는 지난 2011년부터 이번 대회까지 매번 개근해 왔다. 이 기간 최고 성적은 3위(2011·2013·2017)다. 지난 2022년에 열린 대회에선 8강에서 짐을 싸 아쉬움을 삼킨 바 있다.
김종규는 “6번째 아시아컵을 최고참으로 참가하게 됐다”며 “올해는 농구를 사랑해 주시는 팬들의 기대가 크다. 선수들이 책임감을 갖고 대회를 준비하고 있다”라고 전했다.
첫 상대인 호주에 대해선 “세계적 레벨의 강팀”이라면서도 “우리도 호주전을 잘 준비해 왔다. 선수들도 ‘충분히 해볼 만하다’고 생각한다. 도전한다는 마음가짐이다. 결과는 어떻게 될지 모르지 않나. 1차전인 호주전에서 이기겠다는 생각으로 준비 중”이라고 힘줘 말했다.
한편 이번 대표팀은 이현중(나가사키) 여준석(시애틀대) 등 해외파 포워드를 중심으로 한 ‘황금세대’로 평가받는다. 이를 두고 김종규는 “황금세대의 첫 출발점이다. 이제는 결과로 보여줄 일만 남았다”며 “준비한 걸 대회에서 보여줬으면 좋겠다”라고 격려했다.
끝으로 김종규는 “(대표팀을 향해) 많은 관심과 응원을 보내주실 것이다. 선수들은 그에 맞는 책임감을 가지고, 좋은 결과로 팬들에게 보답하도록 할 거”라고 각오를 다졌다.
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