올해만 두 번째 마이너 계약...재기 향한 日 투수 마에다의 투지 [AI 스포츠]

뉴욕양키스와 마이너리그 계약을 한 일본인 베테랑 투수 마에다 겐타. 사진=퍼플렉시티 AI 이미지

일본인 베테랑 투수 마에다 겐타(37)가 미국 무대 다섯 번째 팀을 찾았다. 

MLB닷컴은 4일(한국시간) 마에다가 메이저리그(MLB) 명문 뉴욕 양키스와 마이너리그 계약을 했다고 전했다. 

마에다는 디트로이트 타이거스 소속으로 치른 7경기에서 평균자책점 7.88을 기록하며 부진한 뒤 지난 5월 방출됐다. 그는 2주 만에 시카고 컵스와 마이너리그 계약을 했지만, 산하 트리플A 팀(아이오와 컵스) 소속으로 12경기에 나서 평범한 성적(3승 4패 평균자책점 5.97)을 남겼다. 결국 빅리그에 콜업되지 못하고 지난 3일 다시 무적 선수가 됐다. 양키스는 올 시즌 그의 세 번째 팀이다. 

마에다는 2016시즌 로스앤젤레스(LA) 다저스 소속으로 빅리그에 데뷔해 2019시즌까지 뛰었다. 이후 미네소타 트윈스를 거쳐 디트로이트와 FA 계약까지 했다. 그는 MLB 통산 9시즌 동안 68승 56패, 평균자책점 4.20를 기록했다. 

1988년생 적지 않은 나이지만, 그의 미국 무대 도전은 이어진다. 양키스는 야수 마쓰이 히데키와 스즈키 이치로, 투수 이라부 히데키, 구로다 히로키, 다나카 마사히로 등 일본 야구 대표 선수들이 뛰었던 팀이다.

마에다는 다저스 시절, 실력에 비해 박한 대우를 받고 있다는 평가를 받았다. 연봉보다 옵션이 더 많아 '노예 계약'을 했다고 평가받기도 했다. 
마에다는 지난해 디트로이트와 2년 2400만 달러에 계약했다. 전성기 시절 기량이라면 더 큰 계약을 했겠지만, MLB팬들은 그가 비로소 노예 계약에서 벗어났다고 반겼다. 

마에다가 돈에 연연했다면 멘털 관리에 어려움을 겪었을 것이다. 마이너 계약을 감수하더라도 더 넓고 높은 무대에서 뛰겠다는 각오로 불사조처럼 살아남았다.