“접경지역과 군사규제지역 주민에 대한 지원 확대, 경기 북부지역의 균형발전을 위해 남은 1년을 쏟아부어 끝까지 책임지는 의정을 실천하겠습니다.”
연천을 지역구로 둔 윤종영 경기도의회 농정해양위원회 부위원장(국민의힘)은 누구보다 경기 북부지역 주민의 발전을 위해 다양한 변화를 만들어 내고 있는 인물이다. 경기도에서도 대부분의 개발이 남부지역을 중심으로 이뤄지고 있는 현실에서 벗어나 접경지역이자 군사규제지역으로 고통을 감내하면서도 수도권이라는 이유로 각종 규제에서 자유롭지 못한 북부지역의 발전을 이루는 것이 경기도의 진정한 발전이라는 믿음 때문이다.
이 때문에 그는 가장 시급하게 해결해야 할 문제 중 하나로 경기 북부의 농업 행정지원과 인플가 불균형 해소를 꼽았다. 윤 부위원장은 “경기 북부는 농업 의존도가 높은 지역임에도 관련 행정 인프라와 기술지원 체계가 턱없이 부족하다”며 대표적으로 남부에는 있지만 북부에는 없는 농업기술원을 들었다. 농업인들이 체계적인 기술지도를 받기 어려운 구조란 얘기다.
해양수산 분야의 경우 북부에는 전문 연구·기술지원이 없고 남부에만 경기도해양수산지원연구소가 있으며 축산 분야에서도 북부에는 관련 진흥센터가 없어 먼 거리임에도 남부에 있는 센터에 의존해야 한다고 지적했다.
윤 부위원장은 “이런 문제를 해결하기 위해 경기도농업기술원 북부 R&D센터, 북부 양식기술연구센터, 북부 축산진흥센터 설립을 지속적으로 제안하고 있다”며 “남은 1년 그동안 제기한 정책 과제들이 결실을 볼 수 있도록 중장기 사업에 대한 행정과 예산을 꾸준히 챙기겠다”고 말했다.
전반기에는 안전행정위원회에서 활동했던 윤 부위원장은 당시에도 경기 북부의 발전을 위해 전력을 다했다. 경기북부특별자치도 설치부터 군 유휴지 활용, 주한미군공여지 반환 문제, 경기소방학교 북부캠퍼스 건립 등이 대표적이다.
특히 최근에는 경기도 산지전용허가기준 조례 일부개정조례안을 대표 발의, 개정안이 본회의를 통과하면서 산지전용허가 기준을 완화할 수 있도록 도왔다. 지난해 초 산지관리법 시행령 개정으로 산지전용 허가 기준을 최대 20%까지 완화할 수 있는 법적 근거가 생겼음에도 경기도가 북부지역 기초단체들의 요구를 외면하고 있다는 지적이 나오면서다.
그는 “단순히 산지 개발의 규제를 완화하는 차원을 넘어 인구 감소지역인 경기 북부 접경지역의 생존 문제와 직결된 사안이라고 생각해 조례를 발의했다”며 “경기도가 기존 기준을 유지하면서 연천이나 가평 등 인구감소지역의 지역개발 사업과 농촌 정주 여건 개선이 지체되고 있다”고 진단했다.
이어 “이 조례는 단순한 토지이용 기준 변경이 아니라 지역 소멸 위기에 직면한 북부 농촌지역의 지속가능성을 확보하고 귀농귀촌 활성화, 농업인 정착 기반 마련에도 큰 도움을 줄 수 있는 제도적 장치”라며 “앞으로도 현장의 목소리를 반영한 실효성 있는 입법 활동을 통해 지역 간 형평성과 균형 발전을 도모하는 데 집중하겠다”고 했다.
윤 부위원장은 “정치는 결국 사람을 위한 일이다. 도민 한 분 한 분의 목소리에 귀 기울이며 실질적인 변화를 만들어내는 정치를 위해 노력해 왔다”며 “항상 현장을 중심으로 도민과 함께 걸어가는 의원이 돼 남은 임기 동안 변함없이 도민 곁에서 도의 미래를 함께 열어가겠다”고 다짐했다.
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