[풋볼리스트=인천] 김희준 기자= 손흥민과 양민혁이 토트넘홋스퍼 소속으로 함께 태극기를 들고 입장했다.
1일 오후 4시 30분경 인천국제공항 제1터미널을 통해 토트넘 선수단이 입국했다. 토트넘은 오는 3일 오후 8시 서울월드컵경기장에서 뉴캐슬유나이티드와 2025 쿠팡플레이 시리즈 2경기를 치른다.
토트넘은 내한 단골 손님이다. 쿠팡플레이 시리즈가 시작된 2022년부터 4년 사이 벌써 3번째 방문이다. 2005년 피스컵을 위해 처음 한국을 방문한 이래 선수단 전체가 오는 건 4번째이며, 2017년에는 손흥민, 벤 데이비스, 케빈 비머, 카일 워커가 한국에서 축구 클리닉과 팬 미팅을 진행했다.
입국 시간 한참 전부터 E게이트 앞은 이미 토트넘 선수단을 기다리는 팬들로 장사진을 이뤘다. 눈에 띄는 건 유니폼 마킹이었다. 손흥민이 압도적으로 많았던 지난 방한들과 달리 이번에는 제임스 매디슨, 크리스티안 로메로, 브레넌 존슨, 미키 판더펜 등 그 종류가 훨씬 다양해졌다. 매디슨과 로메로는 손흥민과 함께 지난 2년간 주장단으로 팀을 이끌었고 실력도 출중하다. 존슨과 판더펜은 유로파리그 결승에서 각각 결승골과 결정적 수비를 한 우승 주역들이다.
벌써 세 번째로 토트넘을 맞는 쿠팡플레이 측의 준비도 눈에 띄었다. 지난해에는 일반 통로를 토트넘이 드나드는 곳으로 활용해 여행객들의 불편이 상당했다. 올해는 아예 일반 통로 안쪽으로 통행구역을 설정한 뒤 바리게이트를 쳐 여행객들이 아무런 불편 없이 입국장을 이용할 수 있었다.
이윽고 토트넘 선수단이 등장하자 입국장은 환호성으로 가득 찼다. 이번 시즌부터 토트넘을 이끄는 토마스 프랑크 감독이 먼저 등장했고, 프랑크 감독은 팬들에게 손을 흔들어 인사하는 건 물론 일부 팬들과 하이파이브를 했다.
손흥민과 양민혁은 나란히 입국장에 등장했다. 작년에는 양민혁이 강원FC에 있었기 때문에 둘이 동시에 게이트에서 등장하는 그림은 나오지 않았다.
이번에는 손흥민과 양민혁이 함께 웃으며 태극기를 들었다. 두 선수는 나란히 태극기를 들고 나타나 팬들 앞에서 펼친 뒤 기념사진을 촬영했다. 토트넘 선수들도 쭈뼛거리다가 웃으며 함께 사진 촬영에 응했다.
대부분 선수들이 팬서비스는 진행하지 않았다. 지난해에도 선수단은 팬서비스를 최소화하고 입국장을 빠져나갔다. 다만 제임스 매디슨과 루카스 베리발은 자신을 위한 정성스러운 선물을 보고 곧바로 해당 팬에게 다가가 사인하고 사진을 찍었다. 그 김에 주변 팬들에게도 성실하게 팬서비스에 임했다. 선수들은 팬들에게 잊지 못할 추억을 선사하고 입국장을 빠져나가 버스에 탑승했다.
사진= 풋볼리스트
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