최 의원은 이날 국회에서 기자회견을 열고 "이재명 정부는 경제와 민생을 외면하고 국정을 정쟁의 도구로 사유화하고 있다"며 이같이 말했다.
그는 "국민의힘은 중대한 갈림길에 서 있다"며 "총선 패배 이후 당의 노선과 태도, 정체성에 대해 국민의 신뢰가 뿌리째 흔들리고 있다"고 지적했다. 그러면서 "말뿐인 쇄신이 아닌 행동하는 개혁, 실질적 변화가 필요한 시점"이라며 "국민의 눈높이에 맞는 합리적 보수정당, 일할 줄 아는 유능한 정책 정당으로 다시 세우겠다"고 공언했다.
최 의원은 민생 경제 회복을 최우선에 두겠다며 "대한민국을 기업하기 좋은 나라로 만들겠다"고 약속했다. 아울러 "청년·여성·소외계층 등 다양한 국민의 목소리를 당에 반영하고, 사회 곳곳에 있는 약자들을 위한 실질적인 정책을 만들겠다"고 했다. 이밖에도 △이재명 정부의 폭정에 맞서는 강한 정당 △국민과 함께하는 소통 정당 △중도층을 아우르는 통합 정당을 만들겠다고 밝혔다.
최 의원은 기자회견 직후 기자들과 만나 "수석대변인을 하면서 당의 어려움을 누구보다 잘 알게 됐다"며 "헌신을 다 해서 우리 당을 다시 사랑받는 당으로 만들고 싶은 마음에 나오게 됐다"고 출마 배경을 설명했다.
이어 보수 대통합 방안에 대해 "상식적이고, 합리적이고, 정도를 걷는 정당이 된다면 극우가 됐든 중도가 됐든 함께할 수 있다"며 "자꾸 극우다, 중도다, 보수다 편 가르기보다 정책으로 승부해야 한다"고 강조했다.
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