[풋볼리스트] 김희준 기자= 루카스 파케타가 최종적으로 승부조작 혐의를 벗었다.
1일(한국시간) 영국 ‘BBC’ 등 현지 복수 매체는 “웨스트햄유나이티드의 미드필더 루카스 파케타는 잉글랜드축구협회(FA)의 조사가 시작된 지 2년 만에 독립규제위원회에 의해 승부조작 혐의에서 벗어났다”라고 보도했다.
앞서 FA는 공식 성명을 통해 “독립규제위원회는 파케타가 FA 규정 E5(베팅 규정)를 위반했다는 혐의에 대해 혐의점을 찾을 수 없다고 판단했다”라며 파케타가 승부조작을 하지 않았다고 결론내렸다.
파케타는 잉글랜드 프리미어리그(PL) 4경기에서 FA 베팅 규정을 위반했다는 혐의를 받았다. FA는 파케타가 고의로 경고를 받아 베팅에서 이득을 봤다고 주장했다. 2022년 11월 레스터시티와 경기에서 후반 15분 부바카르 수마레에게 돌진해 경고를 받은 것, 2023년 3월 애스턴빌라와 경기에서 후반 25분 존 맥긴에게 태클해 경고를 받은 것, 2023년 5월 리즈유나이티드와 경기에서 후반 20분 크리센시오 서머빌을 잡아당겨 경고를 받은 것, 2023년 8월 본머스와 경기에서 핸드볼 반칙으로 경고를 받은 것 등이 의심받았다.
사실이었다면 큰 파장이 있을 만한 내용이었다. 실제로 FA 베팅 규정 위반으로 축구 관련 활동 8개월 금지 처분을 받은 아이반 토니는 자책골을 제외한 득점, 출장하지 않은 경기 패배 등에 베팅해 승부조작과 연관이 없는 것으로 밝혀졌다. 반면 경고는 자칫 퇴장이나 소극적인 플레이로 이어져 승부에 영향을 미칠 수 있다.
그러나 앞선 가정은 모두 무의미해졌다. 파케타가 승부조작을 하지 않았다고 밝혀졌기 때문이다. 파케타는 줄곧 자신이 베팅 규정을 위반하지 않았다고 주장했다. 결백을 호소하는 과정에서 FA 규정 F3인 FA의 조사에 대한 질문에 답변하고 정보를 제공하는 의무를 이행하지 않았다는 혐의로도 기소됐는데, 이것은 최종적으로 문제가 있다고 판단해 FA에서 적절한 제재를 가할 예정이다.
파케타는 최종적으로 혐의를 벗고 나서 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 “적들은 한 길로 우리를 치러 왔다가 일곱 갈래로 뿔뿔이 흩어져 도망칠 것"이라는 성경 신명기 28장 7절을 인용한 뒤 “조사 첫날부터 나는 승부조작 혐의에 대해 무죄를 주장해왔다”라며 “신께 얼마나 감사하며 축구를 다시 하고 싶은지 이루 말할 길이 없다. 내 손을 결코 놓지 않은 아내, 웨스트햄 구단과 팬, 가족, 친구, 법무팀 등 모두에게 감사드린다”라고 기뻐했다.
파케타는 2023-2024시즌을 앞두고 맨체스터시티의 관심을 받았다. 당시 일카이 귄도안이 떠나고, 케빈 더브라위너의 노쇠화가 우려되는 등 미드필더 보강이 필요했던 맨시티가 파케타에게 접근했다. 당시 총 이적료가 8,500만 파운드(약 1,571억 원)으로 추산됐으며, 파케타 본인에게도 연봉과 우승 경력 등 여러 이점을 가져다줄 수 있는 이적이었다. 하지만 운명의 장난처럼 승부조작 혐의가 불거지면서 파케타의 맨시티 이적은 불발됐다.
사진= 게티이미지코리아, 루카스 파케타 인스타그램 캡처
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