"美MZ도 ‘효능·성분’ 화장품 찾아"…K뷰티 기회 확장될까

[이데일리 김정유 기자] 최근 미국 화장품(뷰티) 시장에서 브랜드보다 성분·효능에 집중하는 트렌드가 부상하면서, 국내 뷰티업계에게도 성장 기회를 가져다줄 수 있을지 주목된다.

미국내 뷰티 편집매장 ‘얼타 뷰티’. (사진=로이터)

31일 코트라 시카고무역관에 따르면 최근 미국 시카고 다운타운내 뷰티 전문매장 ‘얼타 뷰티’에는 ‘코리안 스킨케어’ 전용 공간이 마련돼 있다. 이곳엔 국내 뷰티(K뷰티) 브랜드 ‘아누아’, ‘메디힐’ 등의 제품들이 대거 진열돼 있다. 해당 제품들은 피부 진정과 붉은 기 완화 등 순한 성분과 기능성을 강조하고 있다는 것이 공통점이다. 해당 브랜드들은 현지에서도 큰 호응을 이끌고 있는 것으로 전해졌다.

현재 미국내 MZ세대 소비자들 사이에선 겉보기에 고급스럽지 않아도, 기능·성분 면에서 프리미엄에 준하는 만족을 주는 ‘제로 프리미엄’ 트렌드가 자리잡고 있다. 실제 미국 SNS 플랫폼 ‘틱톡’만 봐도 유명 뷰티 브랜드 로고 대신 성분, 무향·무색소, 크루얼티 프리(동물실험을 하지 않은 제품) 마크를 지닌 제품들이 주로 나온다.

시장조사업체 어테스트에 따르면 지난해 미국 Z세대 여성 74%는 브랜드보다 성분과 윤리 기준을 더 중요하게 여긴다고 응답했다. ‘천연’ 성분을 찾은 비율은 52% 이상, ‘무독성’ 성분을 고려한다는 응답도 41.4%나 됐다. 브랜드 유명세보다 성분, 효능, 생산방식에 더 집중하는 현지 소비 문화가 형성되고 있는 것이다.

미국은 최근 K뷰티의 주요 글로벌 공략 지역 중 하나다. 식품의약품안전처에 따르면 K뷰티의 올 상반기 수출액은 전년 동기대비 14.8% 증가한 55억 달러로 집계됐다. 역대 최대 규모다. 이중 미국은 K뷰티 전체 수출액의 18.5%를 차지할 정도로 크게 성장했다. 수출 비중이 낮아지고 있는 중국(19.6%)과 달리 미국은 급격한 증가세를 보이고 있다.

미국 뷰티시장의 트렌드 변화는 외부 유해 요인으로부터 피부를 보호하고자 하는 현지 수요가 늘어나면서 이뤄지고 있다는 분석이다. 과거엔 스킨케어(기초화장품)가 주로 미용을 위한 선택적 소비였지만, 이젠 피부 건강을 위한 필수 제품이란 인식이 특히 현지 20~30대 소비자들 사이에서 확대되고 있다는 것이다.

K뷰티는 이전부터 효능과 성분을 중심으로 한 스킨케어에 강점을 보여왔다. 유해한 화학 성분을 배제하고 자연 친화적인 원료를 사용하는 ‘클린뷰티’ 브랜드도 많이 나왔다. 미국내 뷰티 트렌드가 효능·성분 중심으로 더 빠르게 변화한다면 K뷰티 입장에선 더 기회가 늘어날 것이란 기대가 나온다.

코트라 시카고무역관은 보고서를 통해 “K뷰티라는 브랜드 이미지에 더해 미국 소비자가 민감하게 여기는 투명한 성분·친환경 포장·기업의 윤리성 등을 포함한 브랜드 전반의 신뢰도 설계가 필요한 시점”이라고 조언했다.

이 같은 트렌드 변화와 함께 최근 트럼프 대통령의 관세 정책(15% 부과)도 K뷰티 판매 전략의 변화를 이끌 것으로 보인다. K뷰티 업계가 이제는 가격보다 효능·성분 등 ‘가치 중심’ 판매 전략으로 빠르게 전환해야 한다는 목소리도 나온다.

뷰티업계 관계자는 “이제 미국에서도 K뷰티에 대한 시선이 조금씩 바뀌고 있어 전략에도 변화가 불가피한 상황”이라며 “가격이 아닌, K뷰티만의 가치를 내세울 수 있는 제품·브랜딩 전략을 선제적으로 세워야 한다”고 말했다.