美 의약품 관세에 제약업계 ‘비상’···환자 본인 부담 증가

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[이뉴스투데이 김진영 기자] 미국이 유럽산 의약품에 15%의 관세를 부과하면서 글로벌 제약·바이오 업계가 긴장하고 있다. 의약품 수입 비용이 많이 늘어나는 만큼 제약사들은 수익성 방어를 위해 약가 인상에 나설 가능성이 높고, 결과적으로 소비자 부담이 커질 것이라는 분석이 나온다.

31일 제약·바이오 업계에 따르면 미국은 최근 유럽산 의약품에 대해 15%의 관세를 적용했다. 이번 조치는 유럽과의 무역 협상에서 도출된 것으로 기존에 면제 대상이던 의약품에 대한 관세가 본격 부활한 셈이다. 업계는 글로벌 의약산업 전반에 최대 190억달러(약 26조2500억원) 비용이 추가로 발생할 수 있다고 추산하고 있다.

의약품은 유럽의 대미 수출 품목 중 비중이 가장 높은 제품으로 전체 수출의 약 60%를 차지한다. 이번 조치로 일부 유럽산 제네릭(복제약) 의약품은 면제 대상에 포함될 수 있지만, 대부분의 품목은 영향을 피하기 어렵다는 게 업계의 판단이다.

미국은 공보험과 사보험 체계가 공존하는 구조로 약가 인상 시 사보험 가입자의 본인 부담금 상승 폭이 커질 수 있다. 특히 보험사와 제약사 간 가격 협상을 주도하는 처방약급여관리업체(PBM)의 약가 인상 압력이 높아질 수 있다는 우려도 나온다. 장기적으로는 관세 부담이 제약사의 매출 감소와 R&D 투자 위축으로 이어지고, 공급망 전반에도 악영향을 줄 수 있다는 전망이 제기된다.

때문에 환자들의 의약품 접근성 저하, 필수 의약품 확보 지연 등 부작용도 예상된다. 실제 글로벌 제약사들은 잇따라 대응에 나서고 있다. 사노피는 뉴저지 생산 시설을 써모 피셔에 매각하고, 미국 내 생산 체제를 유지하겠다고 밝혔다. 로슈의 토마스 쉬네커 CEO는 관세 영향을 완화하기 위해 미국 내 재고를 늘리고 있다고 전했다.

국내 기업도 발 빠르게 대응하고 있다. 셀트리온은 최근 미국 내 바이오의약품 생산 공장 인수를 추진하며 관세 리스크 해소에 나섰다. 서정진 셀트리온그룹 회장은 지난 29일 간담회에서 “관세 부과 시 의약품 가격 인상은 불가피하다”며 “조기 리스크 대응을 완료한 기업에는 오히려 기회가 될 것”이라고 밝혔다.