다음달부터 시행할 광주시 버스노선 전면개편(경기일보 22일자 11면) 관련 지역 정치권 일각에서 비판의 목소리가 나오고 있다.
30일 경기일보 취재를 종합하면 시는 이번 버스노선 전면개편을 통해 기존 97개 시내버스 노선을 40개 노선으로 통합해 대중교통 운영의 효율성을 높인다는 계획이다.
또한 교통 소외 지역에 수요응답형 버스 '똑버스' 7대를 추가 투입하고 출퇴근시간 혼잡이 심했던 광역버스 3201번과 G3202번의 증회 운행을 통해 시민 편의 증진을 도모한다.
이처럼 광주시 최초로 이뤄지는 버스노선 전면개편은 방세환 시장의 공약사항이지만 일각에선 “충분한 시민 의견 수렴 없는 졸속 개편”을 주장하며 노선변경을 요구하고 있다.
방 시장은 이번 개편이 차고지 이전에 따라 변화하는 도시 구조와 교통 수요에 발맞추는 '필수적 조정'임을 강조해왔다.
시 관계자는 “차고지 이전은 이미 16년 전 예정됐다. 지난 2022년부터 용역을 진행해 왔고, 지난 1년 6개월간 경기도와 국토부, 일선 시·군과의 협의를 통해 최종 노선을 결정했다. 혼란 최소화를 위해 아이들 방학기간과 휴가기간에 맞춰 시행한다. 주민들과는 지속적으로 소통을 이어오고 있다"고 설명했다.
이어 “노선변경 데이터를 기반으로 이뤄진다.100%만족은 있을수 없지만 똑버스, 학생순환 통학버스 등을 통해 시민 불편을 최소화 할 계획”이라고 덧붙였다.
이런 가운데 지역 정치권 일각에서 반대 의사를 표명하며 시민 불편을 앞세워 재검토를 요구하고 있다.
노선 폐지지역 주민들의 반발과 교통약자의 이동권 침해 가능성 등을 제기하며 개편안의 졸속 추진을 비판하고 있는 것이다.
이자형 도의원과 황소제 광주시의원(더불어민주당) 등은 광주시 스마트교통과에 시민 불편 최소화를 위한 개편안 재검토를 요청하며 압박 수위를 높이고 있다.
특히 성남~오포1·2동~광주역~광주차고지를 연결하는 17번, 17-1번, 660번 노선과 서울 무역센터~광주터미널 간 G3202번 노선 등 핵심 노선들에 대해선 주민 불편 최소화를 위해 노선 재검토를 주장하고 있다.
지역 정치권의 이러한 반대 움직임에 대해 시 안·팍에선 "내년 지방선거를 앞두고 표심을 얻기 위한 '행정 발목잡기'"라고 지적하고 있다.
버스노선 개편이 장기적인 도시 발전과 시민 편의 증진을 위한 것인데도 단기적인 정치적 유·불리를 따져 제동을 걸고 있다는 것이다.
이에 대해 의원들은 “노선개편 자체를 반대하는 게 아니다. 노선개편에 따른 노선 폐지로 이동에 불편을 겪는 지역 학생들과 주민들을 위한 대안을 마련하라는 취지이지 그 이상도 이하도 아니다”라며 정치적 해석을 경계했다.
방세환 시장은 정치권의 반대와 내년 선거에 불리하게 작용할 수 있다는 우려에도 개편을 계획대로 강행하겠다는 의지를 분명히 했다.
방 시장은 "버스노선 개편이 내년 선거에 불리할 수 있다는 점을 모르지 않는다. 하지만 오직 광주 시민들의 대중교통 편의와 미래를 위한 결정이기에 흔들림 없이 추진할 것"이라며 “시민 불편 최소화를 위해 지속적으로 점검하고 보완해 나가겠다”고 약속했다.
버스노선 개편이 정치권의 공방 속에서 예정대로 시행될 예정인 가운데, 시민들의 대중교통 이용에 어떤 변화를 가져올지 주목된다.
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