"'빛의 혁명'으로 새 시대 연 지금, '변혁적 중도' 고민해야"

[이데일리 장병호 기자] “우리 국민이 세계가 부러워할 역량과 기운으로 새 시대를 연 지금, ‘변혁적 중도의 때가 왔다’고 큰 소리를 내며 책을 낼 수 있게 돼 다행입니다.”

백낙청 서울대 명예교수가 29일 서울 마포구 창비서교빌딩에서 열린 신간 ‘변혁적 중도의 때가 왔다’ 출간 기자간담회에 참석했다. (사진=창비)

백낙청(87) 서울대 명예교수는 29일 서울 마포구 창비서교빌딩에서 열린 신간 ‘변혁적 중도의 때가 왔다’ 출간 기자간담회에서 “지난겨울 ‘빛의 혁명’을 보면서 오랫동안 생각해온 ‘변혁적 중도’의 필요성을 이제는 마음껏 주장할 수 있겠다는 생각으로 이번 책을 내게 됐다”며 이같이 밝혔다.

‘변혁적 중도의 때가 왔다’는 백 교수가 2021년 윤석열 정권 수립부터 2025년 이재명 대통령 당선에 이르기까지의 정치적 격변을 바라보며 그동안 고민해온 ‘변혁적 중도주의’에 대한 생각을 정리한 책이다. 백 교수는 책에서 “6월항쟁 이후 퇴행과 좌절을 거듭 맛보던 끝에 윤석열 집권이라는 재앙까지 겪은 것이 우리 현대사”라고 진단하며 앞으로의 한국 사회에 ‘변혁적 중도’가 필요하다는 의견을 제시하고 있다.

백 교수는 “‘변혁’과 ‘중도’는 다양한 의미를 담은, 서로 어울리지 않는 단어처럼 보인다”면서 “내가 생각하는 변혁은 한반도의 분단체제를 바꿔나가야 한다는 의미다. 이러한 변혁을 추구하는 중도가 필요하다”고 설명했다. 또한, 백 교수는 “진보-보수라는 기존 이념의 한계를 뛰어넘어 대립과 반목을 넘어선 지속 가능한 민주주의의 새로운 구조, 이른바 ‘2025년 체제’를 만들어야 한다”고 강조했다.

백낙청 서울대 명예교수가 29일 서울 마포구 창비서교빌딩에서 열린 신간 ‘변혁적 중도의 때가 왔다’ 출간 기자간담회에 참석했다. (사진=창비)

백 교수는 이재명 정부가 추구하는 정책 방향이 ‘변혁적 중도’와도 맞닿아 있다고 진단했다. 그는 “‘억강부약’, ‘먹사니즘’, ‘잘사니즘’, ‘모두가 함께 잘 사는 대동세상’ 등 이 대통령이 대선 과정에서 언급한 것들은 ‘변혁적 중도’와도 연결된다”며 “분단체제의 변혁이라는 맥락 속에서 실용주의 정책을 추진해야 한다”고 제언했다.

백 교수는 지난 10일 함세웅 신부와 함께 이재명 대통령과 점심을 함께하기도 했다. 백 교수는 “정책 제안을 하는 자리가 아닌, 덕담을 주고받으며 편안하게 식사를 하는 자리였다”며 “이 대통령이 인공지능(AI) 강국을 내세운 것과 관련해 AI와 인문이 함께 발전해야 한다는 이야기를 했다”고 밝혔다.

문학평론가이기도 한 백 교수는 지난해 한강 작가의 한국 최초 노벨문학상 수상에 대해 “내가 받은 것처럼 행복한 일이었다”며 “한창 활동 중이고 앞으로가 더 기대되는 한강 작가가 상을 받은 것이 더욱 기뻤다”고 말했다. 또한 “윤석열 탄핵 집회에 시민들이 (한강 작가의) ‘소년이 온다’를 들고 나온 걸 보며 ‘K문학’, ‘K민주주의’가 자연스럽게 하나가 되고 있다는 생각을 했다”며 “한강 외에도 훌륭한 작가가 많기에 한국 문학의 장래는 앞으로도 밝다”고 덧붙였다.

백낙청 서울대 명예교수가 29일 서울 마포구 창비서교빌딩에서 열린 신간 ‘변혁적 중도의 때가 왔다’ 출간 기자간담회에 참석했다. (사진=창비)