한진만 삼성전자 파운드리사업부장(사장) 사진=삼성전자 제공
29일 관련 업계에 따르면 삼성전자는 최근 테슬라와 다년간 총 165억달러(약 22조8000억원) 규모의 계약을 체결했다. 향후 미국 텍사스 테일러 팹(반도체 제조시설)에서 차세대 인공지능 칩 'AI6'를 생산·공급할 계획이다.
테슬라가 자체 개발한 AI 칩 시리즈는 차량의 완전자율주행(FSD) 구현을 앞당길 핵심 부품으로 꼽힌다. 그 중 AI6은 현재 주력으로 쓰이면서 삼성전자 평택공장에서 생산되는 AI4보다 한층 발전한 제품이 될 것으로 점쳐지고 있다.
또 삼성전자는 해당 칩을 2나노 첨단공정으로 만들 것으로 알려졌는데, 이번 계약을 통해 파운드리 사업의 매출을 연간 15% 가까이 끌어올리는 것은 물론 선단 공정의 안정성까지 증명한 셈이 됐다.
'깜짝 발표'에 삼성전자 안팎에선 한진만 사장의 리더십도 재조명되고 있다. 수장으로 발탁된 지 1년도 채 되지 않은 시점에 기초 체력을 보강하고 눈여겨볼 만한 성과도 냈다는 데 큰 의미를 부여하는 분위기다.
한 사장은 D램·플래시설계팀을 거쳐 SSD개발팀장, 전략마케팅실장, DS(디바이스솔루션)부문 미국총괄 등을 역임했다. 연구개발과 영업 분야에 모두 몸담은 만큼 기술에 해박하고 비즈니스 감각까지 겸비한 리더로 통한다. 과거 메모리사업부장 후보로도 거론된 바 있다.
특히 한 사장은 해외 무대에서도 존재감을 드러냈다. 작년 3월 젠슨 황 엔비디아 CEO가 연례 개발자 콘퍼런스 'GTC 2024' 중 삼성전자의 HBM(고대역폭메모리) 제품에 '승인' 서명을 하며 화제가 됐는데, 현장에서 이를 받아낸 인물이 바로 한 사장이었다.
다만 한 사장이 부임할 당시 파운드리사업부의 상황은 그리 녹록지 않았다. 장기간 실적 부진이 지속된 탓이다. 기술력과 수율의 부재, 영업 부진 등 시그널이 속속 감지되자 시장에선 사업 자체의 경쟁력에 의문을 제기하기도 했다.
이에 한 사장은 가장 먼저 운영 프로세스와 기술 개발 현황을 면밀하게 점검하고 거래 기업과 소통하는 데 주력했다. 장기적 관점에서 문제를 정확히 짚어야 사업 효율을 높이고 수익도 회복할 수 있다는 판단에서다.
3월 정기 주주총회 당시 한 사장은 "현재 삼성전자는 65나노부터 2나노까지 다양한 공정을 지원하는데, 이를 어떻게 효율화하고 노드별로 적합한 거래처를 찾느냐가 관건"이라며 "사업부를 맡은 뒤 줄곧 현장과 대화하며 시장에서 바라보는 회사의 위치를 파악하려 노력했다"고 소개했다.
이어 "지속 가능한 성장 구조를 만들기 위해 노력하고 있다"며 "공정별 수익성을 개선하고, 비용 감축 차원에서 비효율적인 투자·관행을 줄일 것"이라고 강조했다.
동시에 한 사장은 회사에 대한 자부심도 드러냈다. 그는 "현재 GAA 기술로 제품을 생산하는 곳은 삼성전자가 유일하며, 이를 감안했을 때 경쟁력이 없는 게 아니다"라면서 "수율을 높이는 등 수익성을 극대화할 수 있는 구간에 최대한 빠르게 안착할 것"이라고 자신했다.
외부에선 삼성전자가 테슬라로부터 일감을 따내면서 한 사장도 특유의 안목과 역량을 재차 입증했다는 진단을 내놓고 있다. '뉴삼성'의 핵심 동력인 파운드리 사업으로 성과를 냈다는 점에서 한 사장을 향한 그룹 내 신뢰 역시 더욱 커졌을 것이란 분석도 있다.
업계 관계자는 "한 사장이 장기간 고전하던 파운드리 사업의 흐름을 바꿨다"면서 "단기 성과에만 치중하지 않고 조직 안정화 측면에도 신경을 쏟으며 핵심 경영인으로서 존재감을 높이는 모습"이라고 말했다.
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