“환자 앞에 사과드립니다”···전공의들, 1년 반 만에 고개 숙였다

한성존 대한전공의협의회 비상대책위원장이 28일 서울 영등포구 한국환자단체연합회 사무실을 방문해 안기종 대표와 악수하고 있다. [사진=연합뉴스]

[이뉴스투데이 김진영 기자] 의대 정원 확대에 반대해 병원을 떠났던 전공의들이 집단 사직 1년 6개월 만에 환자단체를 찾아 사과의 뜻을 전했다. 환자단체는 이 사태의 ‘진짜 피해자’는 환자라며 재발 방지를 위한 제도 개선이 시급하다고 강조했다.

한성존 대한전공의협의회(대전협) 비상대책위원장을 비롯한 전공의 4명은 28일 서울 영등포구 한국환자단체연합회 사무실을 방문해 환자단체 대표들과 면담을 진행했다. 이날 만남은 복귀를 앞둔 전공의들이 직접 환자단체를 찾아 입장을 설명하고 유감을 표명하기 위해 마련됐다.

한 위원장은 모두발언에서 “1년 5개월 이상 길어진 의정 갈등으로 불편과 불안을 겪은 국민 여러분께 사과의 말씀을 드린다”며 “이 사태가 장기화한 데 대해 의료계 또한 책임에서 벗어날 수 없다고 생각한다”고 말했다.

이어 “일부 의료계 인사의 부적절한 언행으로 국민께 심려를 끼쳐드린 점도 젊은 의사로서 깊이 사과드린다”며 “전문성을 바탕으로 사회적 책무를 다하고 보다 나은 의료 환경을 만들기 위해 노력하겠다”고 부연했다.

그는 또 “온갖 불법적인 명령과 과도한 규제, 억압으로는 아무것도 해결할 수 없다”며 “중증의료 재건과 지역 의료 불균형 문제에 대해 젊은 의사들도 공감하고 있다”고 강조했다. 그러면서 “지금 필요한 것은 회복된 신뢰를 바탕으로 미래 의료를 함께 재건하는 것”이라며 “오늘 이 자리가 환자와 의사 간 유대를 다시 회복하는 전환점이 되길 바란다”고 덧붙였다.

이에 대해 환자단체는 이번 만남의 의미를 평가하면서도 피해 복구와 재발 방지를 위한 구체적 조치를 요구했다. 안기종 한국환자단체연합회 대표는 “정부와 여당은 전공의 복귀에만 집중할 것이 아니라 환자 피해 구제와 재발 방지를 위한 제도·입법 개선에도 나서야 한다”고 지적했다.

안 대표는 “전공의들이 다시는 환자의 생명을 정부 정책에 반대하는 수단으로 사용하지 않겠다고 약속해야 한다”며 “조건 없는 자발적 복귀를 통해 신뢰를 회복해야 할 것”이라고 당부했다. 그러면서 “집단사직으로 피해 본 환자 중 사망한 사례까지 있었다”며 “최소한 응급실, 중환자실, 분만실 등 필수의료 분야의 공백만큼은 입법을 통해 방지해야 한다”고 단언했다.

한편, 전공의들은 다음 달 복귀를 앞두고 있다. 이번 환자단체와의 만남은 갈등 장기화로 훼손된 신뢰를 회복하기 위한 첫 공식 행보로 풀이된다.