LG 트윈스가 선두 탈환에 재시동을 걸었다.
LG는 지난 18일부터 시작한 후반기에 7승 2패를 기록, 10개 팀 중 가장 성적이 좋다. 지난 20일 롯데 자이언츠전부터 26일 두산 베어스전까지 6연승을 내달렸다. 후반기 3연속 위닝 시리즈(3연전 중 2승 이상)를 거뒀다.
2위 LG는 한때 5.5경기 차까지 벌어졌던 선두 한화와의 승차를 3경기까지 좁혔다. 최근 10연승을 달렸던 한화는 SSG 랜더스와 주말 3연전에서 열세 시리즈(3연전 중 2패 이상)를 기록하는 등 지난주 2승 1무 3패로 주춤했다. 염경엽 LG 감독은 "우주의 기운이 한화에 아직 있긴 한데, 우리에게도 조금씩 오는 것 같다"라고 웃었다.
출발점은 지난 22일 광주 KIA 타이거즈전이었다. LG는 선발 투수 송승기의 호투 속에 에이스 제임스 네일을 내세운 KIA를 상대로 7회까지 4-1로 앞섰다. 그러나 8회 말 불펜진이 무너져 4-7로 역전당했지만 9회 초 박해민의 극적인 동점 홈런 등에 힘입어 9-7 재역전승했다. 염 감독은 "박해민이 거기에서 홈런을 칠 줄 전혀 몰랐다"라며 "2년에 한 번 정도 나올 경기"라고 기뻐했다. 다음날(23일) 역시 4-0으로 앞서다 7회 4-4 동점을 내줬으나 연장 10회 문보경의 결승 홈런으로 이겼다. 24일 경기에선 0-0이던 8회 초 대거 8득점을 뽑아 4437일 만에 광주 원정을 싹쓸이했다. 확실히 분위기 반전에 성공했다.
25일 두산전은 3-4로 패색이 짙던 9회 초 두산 김택연을 무너뜨렸고, 6-5로 쫓긴 9회 말 2사 1·3루에서 3루수 구본혁이 펜스를 밟고 뛰어올라 몸을 던지더니 파울 플라이를 잡아내며 경기를 끝냈다. 26일 경기는 3-3이던 8회 결승점을 뽑아 한 점 차 신승을 거뒀다. 27일 두산전 5-0으로 앞서다가 6-9 역전패가 옥의 티였다.
LG는 시즌 초반 경기력을 차츰 회복하고 있다. 선발진이 6이닝을 버텨주면 타선이 경기 후반 집중력을 발휘한다. 6연승 기간 결승타가 차례로 8회, 9회, 10회, 8회, 9회, 8회에 터졌다. 문보경·박동원·오지환 등 주축 선수들의 부진으로 팀 타격이 두 달 가까이 슬럼프를 겪었는데, 지난주 팀 타율은 0.294(2위)까지 올랐다. 또 고비마다 홈런포가 다시 터지기 시작했다. 지난주 문보경(3홈런) 박해민(2홈런) 김현수·박동원(1홈런)가 홈런포를 가동했다. 중요한 순간에 호수비로 상대의 추격 분위기에 찬물을 끼얹기도 했다.
변수는 외국인 선수의 활약이다. 요니 치리노스(평균자책점 3.67)와 엘리에이저 에르난데스(4.50) 모두 투구 수가 늘어나면 위력감 안정감이 떨어진다. 옆구리 부상으로 빠진 오스틴 딘은 이르면 다음 주에나 돌아올 전망이다.
LG는 이번 주 KT 위즈-삼성 라이온즈와 차례대로 격돌한다. 상승세를 계속 이어 나간다면 한 달 보름이 넘도록 뺏긴 1위 자리 탈환을 호시탐탐 엿볼 수 있다.
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